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Lo que hay en tu vacuna contra la gripe: ¿Funcionará esta temporada?
¿No parece que fue ayer que estábamos tomando el sol en la playa Hammonasset? Puede que se sienta de esta manera pero ahora es oficialmente otoño y solo nos importa una cosa: la temporada de influenza o gripe.
Predecir la gravedad de una temporada de influenza no es como predecir qué equipo ganará más partidos de fútbol, los Gigantes o los Patriotas, por lo que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) solo advertirán, como es acostumbrado, que el virus de la influenza aumentará en octubre y noviembre antes de los meses pico entre diciembre y febrero. El Departamento de Salud Pública del estado ya informó la primera muerte asociada con la gripe en esta temporada, un hombre mayor de 65 años y un total de 22 personas hospitalizadas en todo el estado, entre el 26 de agosto y el 13 de octubre, con el virus de la influenza confirmado por pruebas de laboratorio.
"La temporada de gripe está en este momento", dijo el senador estadounidense Richard Blumenthal en una conferencia de prensa el 22 de octubre en el Hartford Hospital, donde pidió a los residentes del estado a que se vacunen pronto contra la gripe.
La temporada de influenza el año pasado fue feroz. La gente en Connecticut estuvo contrayendo la gripe hasta mayo, elevando el total de pruebas positivas del virus de influenza en el estado a más de 12,000.
"La temporada de gripe 2017-2018 fue la segunda peor que hemos visto", dice el doctor Jack Ross, jefe de la dependencia de enfermedades infecciosas en el Hartford Hospital, "fue superada solo por la aparición inicial de H1N1 en 2009. Vimos más de 400 admisiones y 21 muertes [en el Hartford Hospital], con dos tercios de los casos de H3N2".
A nivel nacional, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , más de 80,000 personas murieron a causa de la gripe, el número más alto reportado en 40 años.
Los 155 millones de dosis de vacuna producidas a nivel nacional el año pasado fueron 40 por ciento efectivas contra la gripe, según los últimos datos (del mes de agosto). "En realidad fue una buena combinación con las cepas de la gripe en circulación", comenta el doctor Ross. En particular, fue menos efectiva (25 por ciento) contra la cepa H3N2, que representó 578 de los 3,490 pacientes hospitalizados en Connecticut hasta mayo con el virus de influenza confirmado por pruebas de laboratorio.
Los CDC no saben con seguridad qué nuevas cepas de la gripe circularán esta temporada que ya ha comenzado. (El Departamento de Salud Pública de Connecticut reportó sobre los primeros casos de gripe a mediados de septiembre). Pero sí recomienda que las vacunas contra la gripe protejan contra los tres o cuatro virus más comunes que los investigadores anticiparon. Aquí está el contenido que debería estar en la jeringa esta temporada:
- Virus tipo A/Michigan/45/2015 (H1N1)
- Virus tipo A/Singapur/INFIMH-16-0019/2016 A(H3N2)
- Virus tipoB/Colorado/06/2017 (linaje Victoria).
- Si hay un cuarto componente en la vacuna, añade virus tipo B/Phuket/3073/2013 (linaje de Yamagata).
"Hasta que comienza la temporada de gripe", dice el doctor Ross, "no hay forma de predecir las cepas que predominarán o el grado de protección que la vacuna puede ofrecer".
La temporada de gripe 2017-2018, con tasas de hospitalización récord en todo el país, causó la muerte de 154 personas en Connecticut. Las personas mayores fueron particularmente vulnerables a la gripe, especialmente la tipo A. De las 154 muertes, 128 fueron personas mayores de 65 años y 15 tenían entre 50 y 64 años. Tres niños también murieron a causa de la influenza.
Desde que los CDC adoptaron nuevas formas de clasificar la severidad de la temporada de gripe a nivel nacional, la temporada 2017-2018 fue la primera clasificada como de alta severidad en todos los grupos de edades. Fue tan grave en Connecticut que los médicos del Hartford Hospital utilizaron una máquina cardiopulmonar conocida como ECMO (oxigenación por membrana extracorporal) para salvar a algunos pacientes con insuficiencia respiratoria causada por el virus.
"La temporada fue una de las más tempranas y más largas que hemos visto", comenta el doctor Ross, "se extendió desde la primera semana de diciembre hasta mediados de mayo. En los Estados Unidos vimos una escasez de máscaras, kits de prueba, salas de hospitalización y medicamentos antivirales a pesar de la planificación que se emprende en todas las instalaciones médicas".
Cuando obtener una vacuna contra la gripe
Los CDC recomiendan que todas las personas mayores de 6 meses se vacunen contra la gripe hacia finales de octubre. Recuerda que se necesitan aproximadamente dos semanas para que se desarrollen los anticuerpos que protegen al cuerpo de la gripe. Para quienes dejan todo para el final, las vacunas todavía estarán disponibles en enero o incluso más tarde. Pero antes es mejor. (Mira a continuación dónde puedes vacunarte contra la gripe).
Los CDC solían recomendar vacunarse contra la gripe tan pronto como las vacunas estuvieran disponibles, pero esto se volvió contraproducente.
"El comercio de vacunas, las farmacias y las grandes tiendas comenzaron en julio y agosto para capturar el mercado", dice el doctor Ross. Eso es demasiado temprano. La duración real de una vacuna contra la gripe, basada en información que ha ido surgiendo, dice el doctor Ross, es probable que sea de seis meses. Obtener una vacuna especial para los que se la ponen más temprano y luego una segunda vacuna contra la gripe en la temporada, tampoco ayuda.
"Una segunda dosis más adelante en el año en realidad es de poco beneficio y no se recomienda", dice el doctor Ross. "Además, los suministros de vacunas a menudo son escasos a medida que avanza la temporada y deben usarse para pacientes no vacunados o sus familias".
Aunque este año no se espera una escasez de vacunas, es posible que algunos lotes de vacunas de los fabricantes se retrasen hasta que la Administración de Alimentos y Medicamentos los apruebe.
Resfriado vs. Gripe: Conoce la diferencia
¿Cómo puedes saber cuándo tienes algo más que un resfriado? En general, los síntomas del resfriado son mucho más leves que los síntomas de la gripe. También es menos probable que tengas fiebre con un resfriado. Los síntomas de la gripe tienden a aparecer de repente. Los síntomas del resfriado aparecen gradualmente en pocos días.
"La influenza tiene un amplio espectro de síntomas", explica el doctor Ross. "Podrías no tener síntomas, pero para la mayoría de nosotros es como si fuéramos atropellado por un camión".
Es más probable que las personas propaguen el virus de la gripe incluso antes de que aparezca su primer síntoma, lo que dificulta el control de su propagación. Aquellos que tienen gripe pueden infectar a otros en cualquier lugar desde un día antes de enfermarse hasta cinco o siete días después. Evitando estar cerca de otros enfermos y estando atento a la higiene de las manos, puedes evitar contagiarte de la gripe.
No le pidas antibióticos a tu médico
Los antibióticos no eliminan los virus que causan resfriados y gripe, la bronquitis y la mayoría de los dolores de garganta, dicen los CDC.
En cambio, el alivio de los síntomas podría ser el mejor tratamiento para estas infecciones. Pregúntale a tu proveedor médico sobre medicamentos de venta libre que podrían ayudarte a aliviar los síntomas.
- Bebe más líquidos.
- Descansa lo suficiente.
- Usa un vaporizador o un aerosol nasal salino para aliviar la congestión.
- Calma el dolor de garganta con hielo picado, spray o pastillas. (No le des pastillas a los niños pequeños.)
• Usa miel para aliviar la tos. (No le des miel a un bebé menor de 1 año).
¿Necesitas una vacuna contra la gripe? Aquí están tus opciones:
Visita el Hartford HealthCare/GoHealth Urgent Care Center más cercano.
Llama primero para saber si la vacuna está disponible. (Consulta la página de Internet para obtener los números de teléfono de cada consultorio de GoHealth). Si no hay vacunas disponibles, puedes reservar una vacuna en otro consultorio de GoHealth. En el área de Meriden-Wallingford-Cheshire, visita una instalación de Mediquick, ya sea en Meriden o Cheshire.
Las vacunas contra la gripe también están disponibles en tu médico de atención primaria de Hartford HealthCare Medical Group, ya sea con o sin cita previa. Llama al 877.707.4442 para hacer una cita o si necesitas un médico de atención primaria en tu área. Haz clic aquí para ver el horario de clínicas patrocinadas por Hartford HealthCare at Home, donde puedes recibir vacunas gratuitas contra la gripe (sin copago) con una tarjeta de seguro que califique o, si no estás cubierto por el seguro, una vacuna contra la gripe a una tarifa reducida.
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