Mantente atento a estas señales de depresión en niños y adolescentes durante el COVID-19

May 14, 2020

Los niños y adolescentes no son inmunes al estrés provocado por la pandemia del COVID-19, ya que los horarios interrumpidos y la separación de los amigos y actividades dejan a muchos de ellos sintiéndose ansiosos y temerosos.

La Dra. Ari Steinberg, supervisora clínica de servicios ambulatorios en el Institute of Living (IOL), que es parte de la Behavioral Health Network (Red de Salud del Comportamiento) de Hartford HealthCare, dijo que todas las preocupaciones típicas de salud mental que afectan actualmente a los adultos durante la pandemia también están afectando a las personas más jóvenes.

“La mayoría de los niños están luchando en algún nivel. Lo que hemos estado viendo es un aumento de los síntomas depresivos en los niños más pequeños", explicó y señaló que la depresión a esa edad "puede mostrarse más como irritabilidad y frustración".

En los adolescentes, dijo que la depresión también ha aumentado, pero sus síntomas son similares a los que se observan en los adultos.

"Estamos viendo niveles mucho más altos de ansiedad y preocupación abrumadora, creo que es el resultado de la crisis", dijo la Dra. Steinberg. "Estamos viendo muchos más conflictos dentro del hogar entre la familia".

Algo de esto, explicó, proviene de estar encerrados en casa con menos recursos y salidas para liberar las emociones acumuladas y la tensión. Dijo que un mayor número de adolescentes también está recurriendo al uso de sustancias.

Comentó que una de las cosas más importantes que los padres pueden hacer es ayudar a sus hijos a sentirse seguros durante la pandemia.

"Nosotros en el IOL estamos aquí para apoyarlos, pero creo que hay cosas que los padres pueden hacer en casa que no requieren intervención", dijo la Dra. Steinberg. "Es clave ayudar a los niños a sentirse seguros y protegidos, (mientras) les permite hacer cosas bajo su control que los ayuden a mantenerse a salvo". Todo se siente tan fuera de control en este momento para la mayoría de nuestros niños y adolescentes".

Cosas que les dan a los jóvenes una sensación de control, como quedarse en casa, lavarse las manos, hablar sobre sus sentimientos con sus padres y mantener la estructura y la rutina.

"Haz que sigan la misma rutina que seguirían si se levantaran y fueran a la escuela", dijo la Dra. Steinberg. "Que se levanten a la misma hora todos los días, se vistan, realicen su higiene diaria, se cepillen los dientes, se acuesten a una hora normal".

"La otra cosa es permitirles encontrar momentos de normalidad durante el día en los que puedan compartir cosas que puedan hacer en cualquier momento y no tengan que ser específicos para quedarse en casa", dijo, sugiriendo las noches de juegos familiares o películas como opciones.

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