Nueva vacuna contra el VPH ofrece cierta protección contra varios tipos de cáncer
November 20, 2018
Como muchas cosas en la ciencia y la medicina, la vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) ha evolucionado. Primero se recomendó para mujeres de 12 a 26 años quienes no habían sido sexualmente activas. Luego, para hombres en el mismo grupo de edad que no habían tenido relaciones sexuales.
Sin embargo, recientemente, investigaciones condujeron a la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) a anunciar la aprobación de la vacuna Gardasil 9 para cualquier persona hasta la edad de 45 años, como protección adicional contra varios tipos de cáncer.
El doctor Andrew Salner, director médico del Hartford HealthCare Cancer Institute en el Hartford Hospital, dice que la vacuna contra el VPH, que se administra en tres dosis, proporciona cierta inmunidad contra los cánceres de cuello uterino, anal, pene y vulva. Además, dice que los médicos están atribuyendo un aumento en los cánceres de cabeza y cuello al VPH, que se esconde en la parte posterior de la boca.
“Se piensa que los bultos cancerosos en las amígdalas y en la base de la lengua son el resultado del VPH. Si bien son en gran parte tratables, el tratamiento debe ser agresivo y tiene varios efectos secundarios ", dice el doctor Salner.
El cáncer cervical, por otro lado, se le conoce como un asesino silencioso porque no tiene síntomas reales hasta que está bien avanzado y es más difícil, sino imposible, de tratar.
El VPH se transmite sexualmente, razón por la cual la vacuna se dirigió inicialmente a pacientes que no habían sido sexualmente activos. La nueva resolución de la FDA, dice el Doctor Salner, recalca el argumento de que la vacuna aún puede ser efectiva aunque una persona haya estado expuesta al virus a través del sexo.
"Se cree que la vacuna es 88 por ciento efectiva para todas las personas", dice.
La mayoría de las personas en edad reproductiva han estado expuestas al virus del VPH y la vacuna no protegerá contra todas las cepas de la enfermedad, pero sí protege contra las nueve cepas que pueden causar los cánceres mencionados anteriormente. El cuerpo elimina la mayoría de las infecciones por el VPH por sí solo, pero aproximadamente 33,000 personas son diagnosticadas con cánceres causados por el VPH cada año.
El Doctor Salner dice que, a pesar de cierta controversia cuando se introdujo la vacuna hace 12 años, Gardasil posee un "muy buen récord de seguridad".
"Cuando haces un balance entre los beneficios y los riesgos, es una vacuna muy segura", dice.
Cualquier persona interesada en vacunarse contra el VPH debe hablar con su proveedor de atención primaria. ¿Estás buscando un médico de atención primaria? Hartford HealthCare Medical Group tiene sucursales en todo Connecticut. Haz clic aquí para encontrar una que te quede cerca.