6 Beneficios de la Cafeína (y Cuánto es Demasiado)

Desde el café de la mañana hasta las bebidas energéticas de mediodía, la cafeína es un alimento básico en la dieta estadounidense, y se encuentra en más lugares de los que crees. "La gente solo piensa en la cafeína del café o de los refrescos, pero también puede encontrarse en cosas como el chocolate, bebidas energéticas,  té, medicamentos de venta libre como Excedrin e incluso cigarrillos electrónicos", dice Paul McFarlane, MD, un proveedor de atención primaria y hospitalista de Hartford HealthCare en Norwich.  

Le pedimos al Dr. McFarlane que explicara los beneficios de la cafeína y cómo afecta nuestra salud en general. 

6 beneficios de la cafeína para tu cuerpo 

Aproximadamente el 80% de los estadounidenses consumen alguna forma de cafeína todos los días, muchos por el impulso de energía que proporciona. El Dr. McFarlane explica cómo la cafeína afecta diferentes partes del cuerpo, incluyendo: 

1. Retraso del sueño. La cafeína contrarresta los receptores en el sistema nervioso que promueven el sueño, haciéndonos más alerta. 

2. Aumento de la atención y el rendimiento mental. La cafeína aumenta la liberación de dopamina y norepinefrina, lo que mejora el enfoque y la cognición.

3. Elevación del estado de ánimo. También aumenta los niveles de serotonina, junto con la dopamina, lo que resulta en esa sensación edificante. 

4. Aumento de la excitación. Tu sistema nervioso central se estimula con cafeína, acelerando las señales entre tu cerebro y cuerpo. 

5. Ayuda con las contracciones musculares. Esto aumenta la resistencia, velocidad y fuerza del entrenamiento físico al interactuar con los canales de calcio del cuerpo. 

6. Aumento de la frecuencia cardíaca. A través de la interacción con varios productos químicos, la cafeína puede aumentar la frecuencia cardíaca. 

Suena genial. Entonces, ¿Cuál es el problema con demasiada cafeína? 

Puede haber demasiado de una buena cosa.  

Demasiada cafeína puede tener un impacto negativo en el cuerpo, señala el Dr. McFarlane.  

Estos incluyen: 

• Insomnio  
• Temblores y ansiedad  
• Aumentos (o caídas) en la presión arterial  
• Problemas de digestión  
• Deshidratación
• Corazón acelerado (taquicardia). • Descomposición de los músculos 

"Afortunadamente, no es común ver toxicidad o muerte por cafeína, pero el cuerpo siente el impacto cuando se consume demasiado", dice el Dr. McFarlane. 

La cafeína empeora algunas condiciones médicas.  

Ciertas condiciones de salud pueden ser agravadas por la cafeína, tales como: 

• Presión arterial alta.  
• Enfermedad por reflujo ácido (ERGE). La cafeína afecta el músculo asociado con el esófago.
• Insomnio. Evita los productos con cafeína dentro de las seis horas antes de dormir.
• Vejiga hiperactiva. La cafeína afecta los músculos que recubren la vejiga, causando la necesidad de orinar más.  
• Embarazo. Las mujeres embarazadas deben limitar la cafeína a 200 mg por día. 

Las resacas de cafeína son reales.  

Si estás tratando de limitar la cafeína, o simplemente te quedaste sin café o refresco, es probable que experimentes síntomas de abstinencia, señala el Dr. McFarlane.  

"La cafeína es una sustancia y abstenerte de consumirla puede tener impactos significativos. Es un diagnóstico clínico real", explica.  

Éste diagnóstico depende de tener al menos tres de los siguientes síntomas: 

• Dolor de cabeza  
• Fatiga o somnolencia  
• Estado de ánimo deprimido  
• Irritabilidad  
• Dificultad para concentrarse  
• Síntomas similares a la gripe 

Entonces, ¿Cuánta cafeína es demasiada?  

Hay varios factores que afectan la cantidad de cafeína que puedes consumir sin efectos negativos. Estos incluyen:  

• Tolerancia 
• Sensibilidad  
• Metabolismo 

Pero en general, nadie debería consumir más de 400 mg de cafeína al día, dice el Dr. McFarlane