7 Razones por las que podrías tener problemas para tragar

August 09, 2024 By Lindsay Ryan Crawford

Si tienes dificultades para tragar alimentos, es posible que estés padeciendo una afección que afecta a muchas personas mayores.

 “La disfagia significa dificultad para tragar”, explica el Dr. Amir Masoud, co-director médico del Centro de Neurogastroenterología y Motilidad de Hartford HealthCare. “Puedes tener problemas para mover los alimentos desde la boca hasta la garganta, sentir que la comida se queda atascada en el pecho o notar que tarda demasiado en pasar”.

Esto es lo que necesitas saber sobre la disfagia y por qué debes consultar a tu médico sin demora.

7 causas comunes de la disfagia

Aunque sepas que algo no va bien con tu deglución, es posible que no sepas por qué.

El Dr. Masoud comparte algunas posibles causas de la disfagia:

1. ERGE (Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico): El contenido ácido del estómago regresa al esófago, causando irritación y problemas musculares, lo que dificulta la deglución.
2. Daño en el esófago: El reflujo ácido prolongado provoca cicatrices y estrechamiento del esófago, lo que dificulta el paso de los alimentos. Esto a veces puede llevar a que la comida se quede atrapada, lo que se conoce como “impacto alimentario”.
3. Hernia hiatal: Una parte del estómago se desliza hacia el pecho a través del diafragma, provocando reflujo y problemas para tragar.
4. Accidente cerebrovascular: Un accidente cerebrovascular puede afectar los músculos y nervios responsables de la deglución dificultando el movimiento de los alimentos desde la boca hasta el estómago. Una complicación común es la aspiración, donde los alimentos o líquidos entran accidentalmente en las vías respiratorias debido a una mala coordinación.
5. Cáncer de esófago: El cáncer de esófago puede causar un bloqueo, dificultando la deglución. Aunque es extremadamente raro, es importante detectarlo temprano para obtener los mejores resultados posibles.
6. Alergias alimentarias: La inflamación bloquea el esófago debido a una reacción alérgica a ciertos alimentos. Las pruebas de alergias alimentarias no pueden diagnosticar esto directamente, pero una endoscopia puede hacerlo.
7. Trastornos neurológicos: Afecciones como el Parkinson o la esclerosis múltiple pueden afectar los nervios que controlan la deglución, causando dificultades.

“Aunque el ERGE y la hernia hiatal son causas comunes de dificultades para tragar, la disfagia también puede ser un indicio de problemas graves”, advierte el Dr. Masoud. “Raramente, puede indicar cáncer de esófago u otras condiciones serias. Ver a un médico con prontitud es importante para descartar estas posibilidades y obtener el tratamiento adecuado”.

Si tienes problemas para tragar, prueba estos pasos.

“La disfagia nunca es normal y no desaparecerá por sí sola”, dice el Dr. Masoud. “Podría ser un signo de una condición grave y necesita evaluación”.

Además de consultar a un médico, intenta estos consejos:

• Come despacio: Comer demasiado rápido puede empeorar los problemas de deglución. Mastica bien la comida. Si tienes problemas dentales, consulta a un dentista para mejorar este importante aspecto de la deglución.
• Mantente erguido después de comer: Acostarte puede empeorar el reflujo. Permanece erguido durante al menos una hora. Si tienes acidez, espera cuatro horas antes de acostarte.

El diagnóstico temprano es crucial

Si tienes disfagia, no necesitas sufrir en silencio.

“Diagnosticar la disfagia temprano significa un tratamiento y alivio más rápido”, asegura el Dr. Masoud.

Tu médico puede aconsejarte sobre hábitos de alimentación seguros, alimentos que debes evitar y cambios en la dieta para ayudarte a tragar más fácilmente hasta que recibas un tratamiento definitivo.

La detección temprana también previene complicaciones como la desnutrición, la deshidratación, la aspiración (y la neumonía asociada) o el ahogamiento.

“Si tienes disfagia, consulta a tu médico de inmediato”, enfatiza el Dr. Masoud. “Obtener ayuda temprana puede hacer una diferencia significativa en encontrar el mejor tratamiento para mejorar tu salud y calidad de vida.”