A medida que el coronavirus se extiende, Connecticut se prepara
February 14, 2020
Más de dos docenas de naciones han reportado casos de coronavirus, pero sin un patrón de brotes continuos en la comunidad, la Organización Mundial de la Salud aún no lo ha calificado como una epidemia global, conocida como pandemia. Sin embargo, sigue siendo una amenaza para la salud mundial.
Hasta el momento, se han confirmado 40,655 casos en todo el mundo, con 910 muertes y 6,495, o el 18 por ciento de los infectados actualmente, en estado grave o crítico. Se estima que 3,669 pacientes, o el 80 por ciento de los casos, se han recuperado. Doce casos se han confirmado en los Estados Unidos. En China, donde comenzó el brote en Wuhan, 97 personas murieron el 9 de febrero.
Desde que empezó el brote en diciembre, el coronavirus de Wuhan ha matado a más personas que el brote de SARS (Síndrome Respiratorio Agudo Severo) que causó 774 muertes en ocho meses a partir de noviembre de 2002.
"Este nuevo coronavirus causa una enfermedad respiratoria que se manifiesta con fiebre, tos y dificultad para respirar", dijo la Dra. Virginia Bieluch, jefe de enfermedades infecciosas en The Hospital of Central Connecticut, en una conferencia de prensa el 4 de febrero en el Hartford Hospital.
En Connecticut, donde no se han identificado casos de coronavirus, los funcionarios de salud solo pueden prepararse, ofrecer precaución y esperar. Hartford HealthCare ha estado trabajando con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. y el Departamento de Salud Pública de Connecticut (DPH) para garantizar la seguridad de los pacientes, visitantes y empleados. A todos los pacientes se les pregunta sobre viajes recientes desde China. El personal del hospital también está preparado para aplicar protocolos de control de infecciones si se encuentran con un paciente que puede haber estado expuesto a este nuevo virus.
"Esta es una situación en evolución con el coronavirus y necesita ser monitoreada con mucho cuidado", dijo el Dr. Ajay Kumar, Director clínico de Hartford HealthCare. Hartford HealthCare siempre ha estado muy preparado para este tipo de situaciones. “Estamos aquí para apoyar a la comunidad”.
Patrick Turek, Director de preparación para emergencias, dijo que Hartford HealthCare ha activado su centro de operaciones de emergencias y sus miembros se reúnen diariamente para monitorear la situación. Dijo que Hartford HealthCare ha realizado 45 simulacros en el último año para prepararse para estas situaciones.
"Sabemos cómo hacer esto – lo hemos hecho con todas las otras enfermedades que han surgido", dijo el Dr. Kenneth Robinson, Jefe del Departamento de Medicina de Emergencias del Hartford Hospital.
Aquí está lo que necesitas saber sobre el coronavirus:
¿Qué es el coronavirus de Wuhan?
La enfermedad respiratoria detectada por primera vez en Wuhan, la ciudad de la provincia de Hubei, en el centro de China, se identificó como el nuevo coronavirus 2019 (2019-nCoV). Los científicos todavía están tratando de determinar sus orígenes. Los primeros informes apuntaban a una posible transmisión de animal a persona, que tal vez ocurrió en un mercado que vendía mariscos y animales vivos. El gobierno chino cerró el mercado el 1 de enero.
¿Qué es un coronavirus?
Es un gran número de cepas víricas que pueden causar algo tan leve como el resfriado común, pero es mejor conocido en los últimos años por brotes de dos enfermedades mucho más graves, el Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (MERS) y el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS).
La epidemia de SARS de 2003 en China, que se cree comenzó con pequeños mamíferos, infectó a más de 8,000 personas y causó 774 muertes. Los síntomas del SARS se asemejan a la gripe con fiebre, dolor de garganta, dificultades para respirar, dolores corporales y diarrea. Alrededor del 10 por ciento de las personas con SARS han muerto. No se han reportado casos de SARS desde 2004.
Pero el MERS, un nuevo coronavirus, surgió en Arabia Saudita en 2012 con síntomas similares al SARS. Desde entonces se ha extendido a otros países, incluido Estados Unidos. Esta enfermedad se caracteriza por fiebre, tos y falta de aire al respirar. Más de un tercio de los pacientes con MERS han muerto, según la Organización Mundial de la Salud.
¿Cuántos casos del coronavirus de Wuhan se han reportado en los Estados Unidos?
Las autoridades de salud pública han reportado 12 casos confirmados hasta el 10 de febrero, con solo uno en el noreste — un hombre de Boston de unos 20 años que regresó recientemente de Wuhan.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas comunes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, incluyen fiebre, tos y falta de aire al respirar. Algunas personas no han mostrado síntomas. Pero el virus puede causar enfermedades graves e incluso la muerte.
¿Cómo se diagnostica?
Los análisis de sangre y las pruebas de laboratorio de muestras respiratorias pueden identificar los coronavirus. Inicialmente, todas las muestras en los EE. UU. se enviaron a los CDC para su análisis, pero una aprobación acelerada de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) ahora permite el uso de laboratorios de salud estatales.
¿Por qué se llama coronavirus?
Bajo un microscopio electrónico, el virus se asemeja a la corona del sol — la parte externa de la atmósfera solar.
¿Qué tan contagioso es el coronavirus de Wuhan?
Es posible contraer el coronavirus al entrar en contacto cercano con una persona infectada —según los CDC, a aproximadamente 6 pies o en la misma habitación —durante un período prolongado o por el contacto directo con secreciones infecciosas.
¿Cómo pueden las personas evitar el coronavirus?
Tomando las mismas precauciones que tomarías durante la temporada de gripe. De acuerdo con el Dr. Bieluch, la mejor manera de prevenir la propagación de este nuevo virus es cubrirte la boca al toser, quedarte en casa cuando estés enfermo y evitar estar a menos de seis pies de otras personas que puedan estar enfermas.
Más recomendaciones de los CDC:
- Lavarte las manos a menudo con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente después de ir al baño, antes de comer y después de sonarte la nariz, toser o estornudar.
- Cuando utilices un desinfectante para las manos, asegúrate de que contenga al menos 60 por ciento de alcohol.
- Evita tocarte los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar.
- Limpia y desinfecta los objetos y superficies que se tocan con frecuencia con un aerosol o una toallita de limpieza doméstica.
¿Quiénes son más vulnerables al coronavirus de Wuhan?
Personas con sistemas inmunes más débiles, como personas de la tercera edad y niños pequeños.
¿Dónde fue el primer caso reportado en los Estados Unidos?
Los CDC confirmaron el primer caso el 21 de enero, después de que un hombre del estado de Washington, de unos 30 años, informara síntomas luego de regresar de un viaje a la región de Wuhan. El hombre regresó el 15 de enero, dos días antes de que la inspección de pasajeros comenzara en tres aeropuertos principales de EE. UU.
¿Existe alguna vacuna que pueda evitar que las personas contraigan el coronavirus?
No, pero los funcionarios del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas esperan que haya una respuesta rápida por parte de los fabricantes de medicamentos porque los científicos chinos secuenciaron el genoma del virus — su caracterización genética — muy rápido.
¿Se considera al coronavirus de Wuhan tan grave como el SARS y el MERS?
No, al menos no todavía. Alrededor del 2 por ciento de las personas con el coronavirus de Wuhan han muerto (en comparación con el 10 por ciento con SAR y el 35 por ciento con MERS). La mayoría de las personas que murieron por el coronavirus de Wuhan eran personas de la tercera edad (más de 60), tenían otras enfermedades y no fueron hospitalizadas hasta las etapas avanzadas de su enfermedad.
¿Cómo se compara el coronavirus con la gripe?
La gripe pareciera ser un mayor riesgo para la salud pública por sus cerca de 5 millones de casos, 140,000 hospitalizaciones y 8,200 muertes en los EE. UU durante la temporada actual, según los CDC. Es la incertidumbre del coronavirus y la falta de una vacuna lo que preocupa a los funcionarios de salud pública. Pero la tasa de mortalidad por coronavirus es hasta 10 veces mayor, sin un inicio y final predecible de la temporada, como con la gripe.
Debido a las similitudes en los síntomas, los exámenes para viajes realizados en las instalaciones de Hartford HealthCare pueden ayudar a determinar la diferencia entre estos virus.
¿Cuáles son las restricciones de viaje actuales debido al coronavirus?
Los CDC recomiendan evitar todos los viajes no esenciales a China, aunque no incluye a las regiones administrativas especiales de Hong Kong y Macao o la isla de Taiwán.
¿No te sientes bien? Los centros de atención de urgencias de Hartford HealthCare-GoHealth están abiertos de lunes a viernes, de 8 am a 8 pm, y los sábados y domingos, de 9 am a 5 pm.
Para hacer una cita, verifica los tiempos de espera o para encontrar otras instalaciones de GoHealth, haz clic aquí.
