¡Ahchoo! La conexión repentina entre las mascarillas COVID-19 y las alergias primaverales

April 09, 2021

Ocultos detrás de los narcisos, las flores de manzano y cada presagio de la primavera se encuentran el polen y otros factores desencadenantes para las personas alérgicas.

Pero las mascarillas que usamos que protegen contra la infección del virus COVID-19 en el aire también filtran la mayoría de los alérgenos que flotan en la brisa primaveral. Esto será especialmente útil para las personas en Connecticut, donde tanto Bridgeport como New Haven figuran en la lista de los 10 lugares más difíciles para vivir de la Fundación de Asma y Alergias de Estados Unidos para las personas con alergias primaverales.

Más de 19 millones de estadounidenses sufren de alergias estacionales, lo que les brinda una motivación adicional para seguir usando mascarillas, ya que muchas personas comienzan a relajar su comportamiento de precaución a medida que aumentan las tasas de vacunación COVID-19 en todo el país.

El Dr. Ulysses Wu, director del sistema de enfermedades infecciosas y epidemiólogo jefe de Hartford HealthCare, advirtió que aquellos que han sido vacunados aún pueden transmitir COVID-19 a otros. Instó a las personas a permanecer atentas a los hábitos de uso de mascarillas, lavado de manos y distanciamiento físico.

"Hay un aumento de casos en Nueva Inglaterra y deberíamos estar preocupados por la situación en la que estamos ahora", dijo, y señaló que la nación se encuentra en una cuarta ola de la pandemia y las hospitalizaciones están aumentando nuevamente. “Cuán grande es el impacto depende de nosotros. Necesitamos romper el ciclo de transmisión. Si no lo hacemos, habrá más variantes".

La tela de las mascarillas también bloquea mejor las partículas de polen que las de COVID-19, porque esas partículas son más grandes. El polen de los pinos, por ejemplo, tiene aproximadamente 800 veces el tamaño de las partículas de COVID-19.

Por esta razón, muchos alergólogos han recomendado durante mucho tiempo que los pacientes con alergias estacionales y ambientales usen mascarillas, incluso antes de que fueran obligatorias durante la pandemia. Bloquear la entrada de polen por la nariz y la boca significa menos ataques de alergia.

Una investigación reciente de Israel monitoreó a 215 enfermeras que usaron mascarillas durante dos semanas. El equipo señaló que de los participantes con alergias graves, alrededor del 40 por ciento informó menos problemas como estornudos y congestión nasal. De las personas con alergias moderadas, el 30 por ciento experimentó mejoras al usar una mascarilla, al igual que aproximadamente el 54 por ciento de las personas con alergias leves.

Las mascarillas no filtran los alérgenos de los ojos, dejándolos propensos a reacciones acuosas y con picazón, y quedarse sin mascarilla en áreas interiores significa que los ácaros del polvo y la caspa aún pueden desencadenar síntomas. Sin embargo, usarlos debería hacer que estar al aire libre esta primavera sea más agradable para las personas alérgicas.

Para maximizar la protección que ofrece una mascarilla contra COVID-19 y alérgenos:

• Elije una hecha de algodón de tejido apretado que se ajuste cómodamente sobre la nariz y la boca.
• Lava la mascarilla con frecuencia. Esos alérgenos pueden quedar atrapados en la tela y es necesario enjuagarlos para protegerlo. Los Centros para el Control de Enfermedades recomiendan lavar las mascarillas después de cada uso.
• Lleva una mascarilla de reserva si planeas estar al aire libre por un período prolongado de tiempo para poder cambiarla.
• Evita la irritación de la piel causada por los tintes para telas usando mascarillas quirúrgicas de papel en lugar de tela. Muchas personas alérgicas son sensibles a determinados tejidos.