No se puede cambiar la genética, uno de los principales factores de riesgo de cálculos renales.
Pero reducir el consumo de este nutriente difícil de evitar podría ayudarte a reducir las posibilidades de sufrir esta dolorosa afección.
Esto es lo que dice la investigación.
Se sabe que el consumo elevado de azúcar causa problemas de salud como la obesidad y la resistencia a la insulina. Pero un nuevo estudio ha relacionado el azúcar con los cálculos renales.
La Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición siguió a 30,000 adultos durante 11 años y encontró que aquellos que consumían más azúcar tenían entre un 39% y un 88% más de incidencia de cálculos renales.
Es probable que el nivel alto de azúcar en la sangre sea el culpable.
Los niveles altos de azúcar en sangre provocan una serie de cambios en el cuerpo que pueden aumentar la producción de cálculos renales, dice Shaun Hager, DO, del Tallwood Urology & Kidney Institute de Hartford HealthCare en Mystic.
“El nivel alto de azúcar en sangre daña los vasos sanguíneos pequeños, creando un estado inflamatorio y haciendo que el nivel de pH de la orina sea más bajo”, comienza. “El pH urinario bajo se ha asociado no sólo con la diabetes, sino también con la presión arterial alta, enfermedades cardíacas y colesterol elevado."
Y ese nivel alto de azúcar en sangre también puede causar síndrome metabólico.
"Es un doble golpe: el azúcar añadido puede causar cálculos renales y también provocar síndrome metabólico, que puede causar cálculos renales", dice el Dr. Hager.
El síndrome metabólico es un conjunto de condiciones que incluye
- Obesidad
- Nivel alto de azúcar en la sangre
- Presión sanguínea elevada
- Colesterol alto
"Tu riesgo de formación de cálculos generalmente aumenta a medida que tienes más rasgos de síndrome metabólico y si tienes diabetes", señala. "Un estudio sugirió que tres o más rasgos del síndrome metabólico conducen a la mayor prevalencia de cálculos".
Pero el azúcar natural no tiene la culpa. Incluso puede ayudar.
El estudio se centró en los azúcares añadidos: edulcorantes añadidos a los alimentos y bebidas durante el procesamiento o la preparación. Pero no culpó a los azúcares naturales que se encuentran en los alimentos integrales.
De hecho, el Dr. Hager exhorta a muchos pacientes a comer más frutas y verduras para ayudar a prevenir los cálculos.
“Una dieta rica en frutas y verduras es realmente buena para prevenir los cálculos, ya que estos alimentos hacen que la orina sea menos ácida. Esto aumenta la cantidad de citrato urinario, que es una de las mejores sustancias para prevenir los cálculos”, explica. "También promueven otras sustancias inhibidoras de cálculos en la orina".
La excepción podrían ser los jugos de frutas, que, según él, contienen más azúcar que la fruta fresca.
“Les digo a muchos de mis pacientes que intenten evitar los alimentos procesados, envasados y artificiales. En su lugar, traten de consumir más alimentos frescos”, dice el Dr. Hager.