El Cáncer Resulta Más Mortal en Tonos de Piel Más Oscuros
August 12, 2022
Dos mujeres, una de piel clara y otra de piel más oscura, estaban en la playa sin protector solar durante una hora; ¿Quién llega a casa quemado por el sol?
Puede parecer un acertijo, pero la verdad es que ambas mujeres están sujetas a los peligrosos efectos del tiempo sin protección al sol, desde una quemadura solar hasta desarrollar cáncer de piel más adelante.
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¿Quién está en riesgo?
“Si bien la melanina, la sustancia que le da color a la piel, brinda cierta protección contra el daño solar, el cáncer de piel puede afectar a cualquier persona, independientemente del color de la piel”, dice Dean David George, MD, director médico de oncología cutánea en Hartford HealthCare Cancer Institute en Hartford Hospital y St. Vincent's Medical Center.
La incidencia de cáncer de la piel en personas blancas sigue siendo unas 30 veces mayor que en personas hispanas, afroamericanas o asiáticas. Sin embargo, el cáncer generalmente se diagnostica en etapas posteriores en personas con tonos de piel más oscuros, cuando es más difícil de tratar. Esas personas, como resultado, tienen más probabilidades de morir de cáncer de piel.
“Más del 21% de los casos de melanoma en pacientes negros se diagnostican cuando el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos. El 16% se diagnostica cuando el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos distantes y a otros órganos”, dice el Dr. George.
Además de la demora en el diagnóstico, agrega, está el hecho de que las personas con tonos de piel más oscuros tienen más probabilidades de contraer cáncer de piel en áreas que normalmente no están expuestas al sol. Esto incluye las palmas de las manos, las plantas de los pies o la ingle. También pueden desarrollar melanoma debajo de las uñas.
“El cantante de reggae Bob Marley en realidad murió de melanoma lentiginoso acral, una forma de cáncer de piel”, dice el Dr. George.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades señalan que la tasa de supervivencia a cinco años del melanoma en personas negras no hispanas es del 66% , en comparación con el 90% en personas blancas no hispanas. Además, la Sociedad Estadounidense del Cáncer informa que uno de cada tres estadounidenses negros diagnosticados con melanoma morirá a causa de la enfermedad, en comparación con uno de cada siete blancos no hispanos.
¿Qué puedo hacer?
El Dr. George sugiere que cualquier persona que salga al sol tome las mismas precauciones sin importar el color de su piel. Esas incluyen:
- Evita la hora pico de sol de 10 a. m. a 4 p. m.
- Usa protector solar de amplio espectro con un SPF de 30 o más. Vuelve a aplicar cada dos horas o después de nadar u otras actividades.
- Usa ropa que cubra los brazos y las piernas, además de un sombrero para protegerte la cara y gafas de sol que bloqueen los rayos UV.
- Revisa tu piel mensualmente. Busca manchas o parches oscuros, crecimientos que se hayan agrandado o cambiado de forma, llagas que tardan en sanar o parches ásperos en la piel. Asegúrate de revisar las uñas, las palmas de las manos, las plantas de los pies, la cabeza y la ingle.
- Programa una revisión corporal anual con un dermatólogo.