5 Causas Comunes del Cáncer de Pulmón Además del Tabaquismo

Probablemente lo primero que se te viene a la cabeza cuando escuchas "cáncer de pulmón" sea el tabaquismo, y aunque es cierto que fumar es la principal causa de esta enfermedad, no es la única. 

Le pedimos al Dr. Brian Whang, director médico del programa de detección de cáncer de pulmón en Hartford HealthCare y director de cirugía torácica en la región de Fairfield que nos explicara otras causas comunes del cáncer de pulmón y compartiera algunos consejos sobre cómo reducir el riesgo. 

 1. Radón

Una de las principales causas de cáncer de pulmón podría estar en tu casa ahora mismo. 

“El radón es un gas radioactivo incoloro e inodoro”, explica el Dr. Whang. “Se forma por la descomposición natural del uranio, torio y radio en el suelo y el agua subterránea. El radón puede filtrarse en las viviendas a través de grietas en los cimientos y quedar atrapado en el interior”. 

Afortunadamente hacer pruebas para detectar radón es sencillo. 

“Puedes controlar este importante factor de riesgo”, dice el Dr. Whang. “Haz una prueba en tu hogar para detectar radón y toma medidas para reducirlo si es necesario para asegurar un ambiente de vida más saludable”. 

2. Humo de segunda mano 

Aunque no fumes sigues en riesgo de desarrollar cáncer de pulmón debido al humo de segunda mano. 

“Aumenta el riesgo de cáncer de pulmón entre un 20 y 30%”, explica el Dr. Whang. “También eleva el riesgo de enfermedades cardíacas y vasculares, problemas reproductivos, problemas respiratorios y el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)”. 

La mejor manera de limitar el riesgo es evitar estar en interiores donde el humo pueda acumularse. 

“Es crucial limitar el consumo de cigarrillos a áreas exteriores”, enfatiza el Dr. Whang. 

3. Exposición a sustancias químicas 

La exposición al asbesto, al escape de diésel y a químicos inhalados como el níquel y el arsénico aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. 

“Con el asbesto el efecto del tabaquismo en el riesgo de cáncer de pulmón es sinérgico”, explica el Dr. Whang. “El riesgo combinado de cáncer de pulmón por exposición al asbesto y al tabaquismo es mayor que la suma de los riesgos individuales”. 

Algunos trabajos e industrias conllevan un riesgo aún mayor de desarrollar cáncer de pulmón, como:

• Astilleros
• Ferrocarriles
• Canteras de piedra
• Arenado
• Talleres mecánicos
• Tintorerías
• Fabricación de vidrio
• Instalación de tuberías y aislamiento
• Soldadura
• Refinerías de petróleo 

“Usar equipo de protección adecuado, especialmente mascarillas es crucial en trabajos de alto riesgo”, aconseja el Dr. Whang. “También es importante quitarse este equipo antes de regresar a casa”.  

4. Contaminación del aire 

¿Sabías que revisar tu aplicación del clima cada mañana puede ayudarte a proteger tu salud? Es cierto. 

“Se cree que la contaminación del aire causa entre el 1 y el 2% de todas las muertes por cáncer de pulmón”, dice el Dr. Whang. “Mantente al tanto de tu entorno y comprende cómo los cambios en la calidad del aire pueden afectar tu salud”. 

Aquí tienes algunos consejos para reducir tu riesgo: 

1. Usa una mascarilla: Cuando la contaminación sea alta considera usar una mascarilla bien ajustada al aire libre.
2. Ejercicio inteligente: Evita hacer ejercicio al aire libre durante momentos de alta contaminación.
3. Purificador de aire: Usa un purificador de aire en casa, especialmente en habitaciones de uso frecuente como el dormitorio. 

5. Historial médico 

Un historial personal o familiar de cáncer de pulmón puede aumentar tu riesgo.

“Aunque aún no se han identificado mutaciones genéticas hereditarias específicas, las personas con familiares cercanos (por ejemplo, padres o hermanos) que desarrollaron cáncer de pulmón, especialmente a una edad temprana, tienen un mayor riesgo”, explica el Dr. Whang.

Habla con tu médico sobre los próximos pasos recomendados.  

6. ¿Por determinar? 

Hay un tema que aún no está en esta lista, pero lo estará pronto. 

“Todavía no sabemos lo suficiente sobre el efecto de fumar marihuana o vapear en el riesgo de cáncer de pulmón”, advierte el Dr. Whang. “Sin embargo, dado a que ambos contienen carcinógenos conocidos, es solo cuestión de tiempo”. 

Cuándo ver a un médico 

Si tienes inquietudes sobre tu riesgo de cáncer de pulmón habla con tu médico. 

La progresión del cáncer de pulmón es similar en fumadores y no fumadores, y hay síntomas comunes que debes vigilar: 

• Tos persistente
• Tos con sangre
• Pérdida de peso inexplicable o pérdida de apetito
• Dificultad para respirar
• Infecciones pulmonares recurrentes
• Dolor en el pecho
• Fatiga 

“Si estás en mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón o tienes síntomas, consulta a tu médico”, dice el Dr. Whang. “Te pueden proporcionar una evaluación completa y hablar sobre las opciones de detección o seguimiento para darte las respuestas que necesitas”.