Cocinando mientras se permanece en casa: Los cuatro pasos que sugiere la FDA para la seguridad alimentaria

April 03, 2020

Nota del editor: Aquí está un recordatorio para mantenerte alerta sobre las enfermedades a causa de los alimentos durante la pandemia del COVID-19 con más personas cocinando en sus hogares. Sigue estas pautas proporcionadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés)

El suministro de alimentos en los Estados Unidos se encuentra entre los más seguros del mundo. Pero cuando ciertas bacterias o patógenos que causan enfermedades contaminan los alimentos, éstos pueden resultar en enfermedades causadas, a menudo llamadas "intoxicaciones alimentarias".

El gobierno federal estima que hay alrededor de 48 millones de casos de enfermedades causadas por los alimentos anualmente – el equivalente a 1 de cada 6 estadounidenses intoxicados por alimentos cada año. Y cada año, estas enfermedades producen un estimado de 128,000 hospitalizaciones y 3,000 muertes.

Debido a que las enfermedades causadas por los alimentos pueden ser graves, o incluso fatales, es importante que conozcas y practiques comportamientos seguros de manipulación de alimentos para ayudar a reducir tu riesgo de enfermarte accidentalmente por alimentos contaminados.

Cuatro Pasos para la Seguridad Alimentaria

1. LIMPIAR: Lávate las manos y limpia las superficies con frecuencia.
Las bacterias pueden propagarse por toda la cocina y propagarse a las manos, tablas de cortar, utensilios, mesones y comida.
Para asegurarte de que tus manos y las superficies estén limpias, asegúrate de:

  • Lavarte las manos con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos antes y después de manipular alimentos, así como después de usar el baño, cambiar pañales y manipular mascotas.
  • Lava tus tablas de cortar, platos, utensilios y mesones con agua caliente con jabón después de preparar cada alimento individual y antes de pasar al siguiente alimento.
  • Considera usar toallas de papel para limpiar las superficies de la cocina. Si usas toallas de tela, lávalas con frecuencia en el ciclo caliente de tu lavadora.
  • Enjuaga las frutas y verduras frescas con agua corriente del grifo, incluidas aquellas con pieles y cáscaras que no se comen.
  • Limpia las frutas y verduras con cáscara dura con agua corriente del grifo o frótalas con un cepillo de vegetales limpio mientras enjuagas con agua corriente.
  • Con productos enlatados, recuerda limpiar las tapas antes de abrir.

2. SEPARAR: Separa las carnes crudas de otros alimentos. La contaminación cruzada puede ocurrir cuando las bacterias se propagan de un producto alimenticio a otro. Esto es especialmente común cuando se manipula carne cruda, aves, mariscos y huevos. La clave es mantener estos alimentos —y sus jugos — lejos de los alimentos listos para comer.

Para evitar la contaminación cruzada, recuerda:

  • Separar la carne cruda, aves, mariscos y huevos de otros alimentos en tu carrito de compras, bolsas de supermercado y en tu refrigerador.
  • Usa una tabla de cortar para productos frescos y otra para carne cruda, aves y mariscos.
  • Nunca coloques alimentos cocinados en un plato que anteriormente contenía carne cruda, aves, mariscos o huevos.
  • No reutilices las sales de adobos utilizados en alimentos crudos a menos que los hiervas primero.

3. COCINAR: Cocina a la temperatura adecuada. Los alimentos se cocinan de manera segura cuando alcanzan una temperatura interna lo suficientemente alta como para matar las bacterias dañinas que causan enfermedades. Consulta la Tabla de Temperaturas Seguras de Cocción para conocer las temperaturas internas adecuadas.

Para asegurarte de que tus alimentos se cocinen de manera segura, siempre:

  • Usa un termómetro para alimentos para medir la temperatura interna de los alimentos cocinados. Verifica la temperatura interna en varios lugares para asegurarte de que la carne, las aves, los mariscos, los huevos o los platos que contienen huevos se cocinen a temperaturas internas mínimas seguras.
  • Cocina carnes de res o pollo molido hasta que alcance una temperatura interna segura. El color no es un indicador confiable de que estén listas.
  • Cocina los huevos hasta que la yema y la clara estén firmes. Solo usa recetas en las que los huevos se cocinen o se calienten completamente.
  • Cuando cocines en un horno microondas, cubre los alimentos, revuelve y gira para una cocción pareja. Si no hay plato giratorio, gira el plato a mano una o dos veces durante la cocción. Siempre permite un tiempo de reposo, lo cual completa la cocción, antes de verificar la temperatura interna con un termómetro para alimentos. La comida se cocina cuando alcanza la temperatura interna mínima segura.
  • Lleva al punto de ebullición las salsas, sopas y salsa al recalentar.

4. DEJAR ENFRIAR: Refrigera los alimentos rápidamente porque las bajas temperaturas retrasan el crecimiento de bacterias dañinas. No sobrecargues el refrigerador. El aire frío debe circular para ayudar a mantener los alimentos seguros. Mantener una temperatura constante del refrigerador de 40ºF o menos es una de las formas más efectivas de reducir el riesgo de enfermedades causadas por los alimentos. Usa un termómetro para electrodomésticos para asegurarte de que la temperatura sea constante de 40°F o inferior y que la temperatura del congelador sea de 0°F o menos.

Para enfriar los alimentos adecuadamente ten en cuenta:

  • Refrigera o congela las carnes, aves, huevos, mariscos y otros productos perecederos dentro de las 2 horas posteriores a la cocción o compra. Refrigera dentro de la 1ra hora si la temperatura exterior es superior a 90ºF.
  • Nunca descongeles alimentos a temperatura ambiente, como en el mesón. Los alimentos deben mantenerse a una temperatura segura durante la descongelación. Hay tres formas seguras de descongelar alimentos: en el refrigerador, en agua fría y en el microondas. Los alimentos descongelados en agua fría o en el microondas deben cocinarse de inmediato.
  • Marina siempre los alimentos en el refrigerador.
  • Divide grandes cantidades de sobras en recipientes poco profundos para un enfriamiento más rápido en el refrigerador.
  • Usa o desecha los alimentos refrigerados regularmente. Sigue las recomendaciones en la tabla de almacenamiento de refrigeradores y congeladores (Refrigerator & Freezer Storage Chart).

¿Ya está cocinado?
Usa un termómetro para alimentos para ser más preciso. No siempre puedes a simple vista si algo está preparado.

¿No te sientes bien? Llama a tu proveedor de atención médica para obtener orientación e intenta evitar ir directamente a una sala de urgencias o centro de atención de urgencias, ya que esto podría aumentar las posibilidades de propagación de la enfermedad.

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