Colonoscopia vs. Cologuard: ¿Qué es lo adecuado para ti?

January 19, 2023

Imagínalo: estás sentado alrededor de una fogata, intercambiando historias de terror y riéndote de cuentos embellecidos de monstruos inverosímiles. Parece que nada será lo suficientemente aterrador para este grupo, hasta que un amigo comienza solemnemente: "Fue la noche anterior a mi colonoscopia".

Con demasiada frecuencia estas son las historias que asustan a las personas para que se salten esta prueba de detección preventiva y potencialmente salvadora de vidas.

“Solo entre el 60 y el 70% de las personas que se considera que tienen un riesgo promedio de cáncer de colon se someten a exámenes de detección”, dice el gastroenterólogo Jeffrey Nestler, MD, jefe de gastroenterología de Hartford Hospital y codirector médico del Digestive Health Institute. “Así que todavía tenemos un largo camino por recorrer”.

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Entonces, ¿qué hace una colonoscopia de todos modos?

El cáncer colorrectal, a menudo denominado simplemente cáncer de colon, comienza como un pólipo. Durante una colonoscopia, estos pólipos se pueden extirpar y se puede prevenir el cáncer de colon. Cuando se detecta temprano y se trata, la tasa de supervivencia es del 90 por ciento.

Desafortunadamente la mayoría de las personas no experimentan síntomas hasta que el cáncer de colon está avanzado. Para entonces, el cáncer es más difícil de tratar y requiere cirugía y quimioterapia, por lo que la detección temprana es clave.

“Siempre recomiendo una colonoscopia porque es una prueba de un solo paso”, dice Nestler. “Entras, buscas pólipos o cáncer y quitas esos pólipos o cáncer al mismo tiempo. Una colonoscopia es una prueba de prevención del cáncer de colon. Encontramos pólipos precancerosos y los extirpamos para que nunca tengan la posibilidad de convertirse en cáncer.”

Tomando atajos

Pero debido al temor asociado con la preparación para la colonoscopia, muchas personas recurren a pruebas comerciales como Cologuard o la prueba inmunoquímica fecal (FIT). Estas pruebas que se realizan en el hogar, consisten en recolectar una muestra de heces y enviarla por correo a un laboratorio para su análisis. Son elogiados como un reemplazo para tener una colonoscopia realizada por un médico. Pero, ¿se sostiene la ciencia?

Nestler dice que Cologuard o una prueba FIT requieren dos pasos y no están hechos para detectar pólipos precancerosos. Esto los hace menos preventivos y más reactivos.

El FIT analiza la presencia de sangre oculta en las heces, un signo temprano de cáncer, pero solo puede detectar sangre de los intestinos inferiores. Cologuard utiliza tecnología avanzada para detectar el ADN y las células sanguíneas liberadas de las células alteradas y pretende detectar tanto el precáncer como el cáncer.

“Cologuard tiene una sensibilidad del 92% para el cáncer de colon”, dice Nestler, “pero es mucho menos sensible cuando se trata de pólipos de colon. Puede pasar por alto lesiones precancerosas.

“Y”, agrega, “si obtienes un resultado positivo tienes que hacerte una colonoscopia de todos modos”.

Síntomas a tener en cuenta

Aunque la mayoría de las personas no experimentan síntomas de cáncer de colon hasta que está avanzado, existen algunos indicadores clave. Estos incluyen síntomas como:

  • Un cambio persistente en tus hábitos intestinales, incluyendo diarrea o estreñimiento o un cambio en la consistencia de tus heces.
  • Sangrado rectal o sangre en las heces
  • Molestias abdominales persistentes como calambres, gases o dolor.
  • Una sensación de que tu intestino no se vacía por completo
  • Pérdida de peso inexplicable
  • Anemia

Hacerse la prueba antes

Incluso si no experimentas ningún síntoma podría ser el momento de considerar una colonoscopia. La Sociedad Americana del Cáncer ahora recomienda que la persona promedio (cualquier persona sin marcadores genéticos o antecedentes familiares de cáncer de colon o pólipos) comience a hacerse colonoscopias a los 45 años (anteriormente era a los 50).

Las personas en estos grupos pueden beneficiarse de pruebas más tempranas o frecuentes:

  • Personas de ascendencia afroamericana o judía asquenazí.
  • Aquellos con enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa.
  • Cualquier persona con un síndrome genético como poliposis adenomatosa familiar (FAP) o cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (síndrome de Lynch).