El Cáncer, Incluyendo el Cáncer de Mama, Entre los Menores de 50 Años Está Aumentando Drásticamente

September 29, 2022

El riesgo de cáncer en adultos jóvenes está aumentando rápidamente y se espera que la tendencia continúe, según un nuevo estudio publicado en Nature Reviews: Clinical Oncology. Desde la década de 1990, ha habido un aumento significativo en muchos tipos de cáncer entre los menores de 50 años, incluyendo el cáncer de mama, colon, esófago, riñón, hígado y páncreas, anotó el estudio.

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Quién está en riesgo

Niamey Wilson, MD, cirujana de mamas del MidState Medical Center en Meriden, dijo que entre colegas, han estado discutiendo la creciente frecuencia de pacientes jóvenes con cáncer de mama durante al menos los últimos cinco años. Wilson también es directora asociada del Breast Health Program para Hartford HealthCare Cancer Institute. “Ciertamente, todavía tenemos nuestros pacientes que tienen entre 50, 60 y 70 años; la edad típica es a principios de los 50”, dijo. “Pero estamos viendo más mujeres, diagnosticadas más jóvenes que nunca, mujeres tan jóvenes como de 25, 29, 30, en sus 40 años, que llegan con un nuevo diagnóstico. Y cada vez que ves a un paciente que es un poco más joven, golpea un poco más fuerte. Porque no está en su radar. No es algo en lo que las mujeres de entre 20 y 30 años suelen pensar.”

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Signos y síntomas del cáncer de mama

La recomendación general sobre cuándo una mujer debe  comenzar a hacerse una mamografía para detectar el cáncer de mama es a los 40 años, aunque se recomienda que cualquier persona que se considere en riesgo debido a antecedentes familiares o condiciones genéticas comience antes.  Wilson dijo que en su experiencia, las mujeres más jóvenes suelen recibir el diagnóstico después de que el cáncer ha crecido lo suficiente como para aparecer como un síntoma. A menudo, será un bulto que se siente durante un examen de los senos, ya sea que lo haga la mujer o su proveedor de atención médica. Otros síntomas pueden incluir:

  • Secreción del pezón
  • Formación de costras alrededor del pezón
  • Enrojecimiento del seno
  • Hinchazón o engrosamiento del seno
  • El seno simplemente se ve o se siente diferente


La edad juega un papel en el tratamiento

“Por lo general, en el momento en que puede sentir un bulto en la mano, probablemente haya estado allí entre seis meses y tres años, según el tipo de cáncer”, dijo. Esto significa que los pacientes más jóvenes pueden llegar a su consultorio con una etapa más avanzada de cáncer de mama. Si una paciente tiene menos de 45 años, Wilson recomienda pruebas genéticas para determinar si existe una mutación hereditaria, como el gen BRCA. Tratar a una paciente joven con cáncer de mama es diferente a tratar a una mujer mayor, dijo Wilson. “La edad definitivamente juega un factor”, dijo. La quimioterapia puede desencadenar la menopausia, que puede ser permanente. Entonces, si la paciente está considerando tener más hijos, los médicos pueden recolectar sus óvulos para garantizar la fertilidad después del tratamiento. “En términos de tratamientos reales, existen diferencias en los tipos de cirugía que se ofrecen, los enfoques reconstructivos, las opciones de medicamentos y los efectos secundarios a largo plazo de todos estos tratamientos que realmente pueden cambiar la vida.”

Factores detrás del aumento

Naturalmente, la pregunta más importante detrás de estos datos es "¿por qué?" ¿Por qué están las personas más jóvenes recibiendo con mayor frecuencia un diagnóstico de cáncer? El estudio reconoce que parte del aumento podría deberse a exámenes de detección más tempranos y mejores. Sin embargo, los investigadores dijeron que otros factores podrían incluir:

  • Obesidad infantil
  • Dieta "occidental" alta en grasas y consumo de demasiadas bebidas azucaradas
  • Falta de actividad física
  • Fumar
  • Consumo excesivo de alcohol en adolescentes 
  • Cambios en el patrón de sueño y no cumplir con las pautas de sueño
  • Fumar entre los 12 y los 20 años
  • Exposición a la contaminación y otros carcinógenos transportados por el aire
  • Uso excesivo de antibióticos
  • Uso de píldoras anticonceptivas
  • Composición del microbioma intestinal al crecer

¿Qué dicen los expertos?

“Creo que están sucediendo una variedad de cosas”, dijo Wilson. “Ciertamente, la detección temprana puede ayudar a diagnosticar cánceres. Pero estos otros factores menos tangibles probablemente juegan un papel. Creo firmemente en el hecho de que el estrés probablemente contribuye a aumentar las tasas de cáncer. Tengo muchos pacientes que parecen haber tenido algún tipo de evento traumático en su vida hace un año, hace dos años, hace tres años, y ahora llegan aquí con cáncer de mama. Pasar más tiempo en computadoras, teléfonos y aplicaciones de redes sociales también puede contribuir tanto a la falta de actividad física como a un mayor estrés personal, por lo que la combinación es realmente problemática.” Otra tendencia que observa en su práctica es que los pacientes de todas las edades “se hacen cargo” de su diagnóstico. Ahora, más pacientes están investigando su cáncer y sus opciones de tratamiento, y participan activamente en su atención. Las mujeres más jóvenes también están optando por tratamientos más agresivos desde el comienzo del diagnóstico, dijo. “Muchas de las pacientes más jóvenes están optando por una mastectomía bilateral en lugar de una lumpectomía,”, dijo. “Por ejemplo, si una mujer tiene un pequeño cáncer en un seno, la opción quirúrgica menos invasiva es someterse a una lumpectomía. Pero estas mujeres más jóvenes saben que debido a que su diagnóstico llegó a una edad más temprana, con el tiempo, las posibilidades de que su cáncer vuelva a aparecer es mayor debido al tiempo que pasarán bajo estrecha vigilancia. Muchas no quieren hacerse mamografías, ultrasonidos y resonancias magnéticas durante los próximos 50 años esperando noticias devastadoras. Aunque no hay beneficio de supervivencia para una mastectomía, nuestras pacientes más jóvenes tienden a optar por cirugías más agresivas porque quieren sentirse en control, que han hecho todo lo posible y tener incluso una probabilidad ligeramente menor de enfrentar esto nuevamente en su futuro.”

 “Les asesoramos en todos los enfoques y, en última instancia, les digo a las pacientes: ‘Es tu cuerpo, apoyaré tu decisión’.”