En Medio de COVID, los Casos de Tuberculosis Aumentan
April 12, 2022
Si bien la pandemia de COVID-19 ha afectado a millones de personas en todo el mundo, los expertos advierten que la tuberculosis (TB) podría estar aumentando como resultado.
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sugieren que la pandemia ha tenido un efecto considerable en las tendencias de la tuberculosis en los Estados Unidos. Los diagnósticos de enfermedad de tuberculosis informados cayeron un 20% en 2020 y se mantuvieron un 13% más bajos en 2021 que los realizados antes de la pandemia de COVID-19, según datos preliminares de los CDC.
Megan L. Panico, MD, neumóloga del Grupo Médico de Hartford HealthCare, dijo que la disminución en las tasas de tuberculosis es multifactorial. Como nota positiva, ha habido una disminución en todas las enfermedades respiratorias en los últimos años.
“La disminución de las enfermedades respiratorias se debe a los esfuerzos de enmascaramiento y distanciamiento social. Desafortunadamente, esto ha llevado a muchas personas que estaban en riesgo de tuberculosis a evitar buscar atención”, dijo la Dra. Panico. “Los recursos no siempre fueron accesibles para los pacientes, ya que muchas clínicas cerraron o se redistribuyeron durante la pandemia. Algunas personas asumieron que todos sus síntomas respiratorios estaban relacionados con el COVID-19, descartando por completo la tuberculosis”.
La tuberculosis es una infección causada por bacterias de crecimiento lento que prosperan en áreas del cuerpo con mucha sangre y oxígeno. La tuberculosis, que afecta más comúnmente a los pulmones, puede provocar infecciones respiratorias debilitantes que pueden poner en peligro la vida. Un diagnóstico tardío aumenta la posibilidad de que otros órganos se vean afectados.
Los síntomas comunes de la TB pueden incluir:
- Una tos que produce mucosidad espesa, turbia y a veces, con sangre de los pulmones durante más de dos semanas
- Dificultad para respirar y dolor en el pecho
- Cansancio y pérdida de peso
- Sudores nocturnos y fiebre
La Dra. Panico dijo que la mejor manera de tratar la tuberculosis es prevenir la infección en primer lugar. Según los CDC, las medidas de prevención incluyen evitar el contacto cercano o el tiempo prolongado con pacientes con tuberculosis conocida en entornos cerrados y abarrotados como clínicas, hospitales, prisiones o refugios para personas sin hogar, mientras se viaja al extranjero.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF, por sus siglas en inglés) recomienda la prueba de tuberculosis para las personas con mayor riesgo de infección de tuberculosis. Estos pueden incluir aquellos que:
- Viven o pasan tiempo con alguien que tiene tuberculosis
- Nacieron o vivieron en países donde la tuberculosis es común
- Viven o han vivido en condiciones de hacinamiento donde la tuberculosis puede propagarse fácilmente, como hogares de ancianos, refugios para personas sin hogar o centros correccionales
- Trabajan en un hospital o residencia de ancianos
También es posible que te hagan la prueba de tuberculosis si tienes VIH, otros problemas médicos o abusas de las drogas o el alcohol.
“La prevención de la tuberculosis es de suma importancia tanto para la salud personal como para la salud de la comunidad”, dijo la Dra. Panico, “una persona que tiene tuberculosis activa tiene el potencial de infectar a muchas más dependiendo de cuán activas sean en la comunidad”.