Deberías hacerlo, recomienda Dean George, MD, director médico de oncología cutánea en el Hartford HealthCare Cancer Institute.
"Los exámenes pueden detectar problemas potenciales muy temprano", afirma. La detección temprana puede ayudar a las personas a vivir más tiempo, lo cual es cierto no solo para el cáncer de piel sino también para otros tipos de cáncer."
Aquí te presentamos los factores de riesgo del cáncer de piel que deberías conocer.
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5 factores de riesgo que hacen necesaria la detección temprana.
Los exámenes regulares para detectar el cáncer de piel son necesarias para todas las personas, independientemente del tono de piel.
Pero, como comparte el Dr. George, puede ser aún más esencial para ti.
Aquí hay cinco factores de riesgo que necesitas conocer:
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Piel clara: Puedes tener una piel que se quema fácilmente. Si tienes cabello rubio o rojo, también tienes menos melanina que protege el ADN de la piel de la radiación UV dañina.
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Gran cantidad de lunares: Cuantos más lunares tengas en el cuerpo, mayor será tu riesgo de melanoma. Los lunares grandes (más grandes que la punta de un borrador de lápiz) o atípicos también aumentan este riesgo.
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Exposición adicional al sol o uso de bronceado artificial: La exposición aumentada a los rayos UV puede llevar al cáncer de piel.
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Historial de quemaduras solares: El daño aumentado al ADN puede amplificar tu riesgo general y conducir al cáncer de piel.
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Historial familiar de cáncer de piel: Una predisposición genética a ciertos cánceres de piel puede aumentar tu riesgo en general.
"Tu médico debe examinar cualquier lesión cambiante o sintomática lo antes posible", añade el Dr. George. "Esto puede incluir picazón, bordes elevados o llagas abiertas que no cicatrizan o que vuelven a aparecer".
Qué esperar en un exámen para la detección de cáncer de piel.
Durante la cita del exámen para la detección de cáncer de piel tu dermatólogo examinará tu piel detenidamente. Observará los lunares y marcas de nacimiento existentes y cualquier área que parezca anormal en color, tamaño, forma o textura. Esta exploración visual solo toma alrededor de diez minutos.
Hay muchos tipos de cáncer de piel y lesiones precancerosas que tu proveedor buscará:
- Queratosis actínica (AK): Un crecimiento precanceroso de la piel causado por daño solar.
- Carcinoma basocelular (BCC): El tipo de cáncer de piel más común.
- Carcinoma escamoso (SCC): A menudo causado por la exposición a los rayos UV del sol.
- Melanoma: El cáncer de piel más grave, pero la tasa de supervivencia a cinco años es del 99 por ciento cuando se detecta temprano.
La detección temprana puede atrapar el cáncer antes de que se propague.
Si aparecen síntomas, el cáncer puede haberse propagado ya.
"Por eso las revisiones de cáncer de piel son tan importantes", enfatiza el Dr. George. "Podemos encontrar tejido anormal o cáncer en etapa temprana."
La detección temprana te da acceso a tratamientos menos invasivos y localizados. También puede aumentar la tasa de supervivencia.
Las revisiones deben ser una vez al año, y más frecuentes para algunas personas.
Para la mayoría de las personas, las revisiones de cáncer de piel ocurren solo una vez al año.
"Aunque, si has tenido cáncer de piel anteriormente, cada 3 a 6 meses puede ser más apropiado", dice el Dr. George.
Aunque los dermatólogos son los más calificados para realizar las revisiones de cáncer de piel, tu médico de atención primaria puede referirte a un especialista por una lesión sospechosa.
"También puedes protegerte entre revisiones", añade el Dr. George. "La protección solar y las auto-revisiones regulares de la piel son importantes durante todo el año."