¿Eres un exfumador? Es posible que aún necesites hacerte pruebas de detección de cáncer de pulmón

November 17, 2023

Si eres un exfumador que dejó el hábito hace años, es posible que no creas que sea necesario realizar pruebas de detección del cáncer de pulmón. 

Pero las pautas actualizadas de la Sociedad Americana del Cáncer dicen que incluso aquellos que dejaron de fumar en los últimos 15 años deberían hacerse pruebas de detección si cumplen con los criterios. 

¿Deberías hacerte una prueba de detección de cáncer de pulmón? Esto es lo que dicen las nuevas pautas. 

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Criterios de detección del cáncer de pulmón 

La recomendación de la Sociedad Americana del Cáncer (que ahora coincide con la del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU.) recomienda la detección anual de cáncer de pulmón para las personas que cumplen con todos los criterios siguientes: 

  1. Tienen entre 50 y 80 años 

  1. Tienen un historial de fumar de 20 paquetes por año (o más); esto podría significar que fumó un paquete al día durante 20 años, o dos paquetes al día durante 10 años. 

  1. Fuma actualmente o ha dejado de fumar en los últimos 15 años. 

Eso no significa que si no cumples con los tres criterios, no tendrás riesgo”, dice Steven A. Thau, MD, jefe de la división de medicina pulmonar de  Hartford HealthCare Medical Group. “Si has fumado mucho y quieres hacerte un examen, habla con tu médico. Quizás tengas que pagarlo de tu bolsillo, pero vale la pena”. 

Pero ¿qué pasa si no tienes síntomas? 

La prueba del cáncer de pulmón se realiza en personas asintomáticas”, explica el Dr. Thau. “Es detectar el cáncer antes de que tenga síntomas o cuando sea demasiado tarde. Hazte la prueba. No puedes retroceder en el tiempo y hacer una prueba que desearías haber hecho hace cinco años”. 

Si tienes síntomas, el Dr. Thau te recomienda que consultes a tu médico de inmediato. Estos síntomas pueden ser sutiles y pueden incluir: 

  • Dificultad para respirar, sibilancias, tos, tos persistente 

  • Ronquera 

  • Tosiendo sangre 

  • Disminución del apetito, pérdida de peso inexplicable 

  • Dolor entre los omóplatos 

  • Bultos inusuales en el pecho, el cuello o alrededor de la clavícula 

La detección del cáncer de pulmón es rápida e indolora. 

La detección del cáncer de pulmón se realiza mediante una tomografía computarizada del tórax de dosis baja. La exploración brinda a los médicos la oportunidad de buscar cambios o anomalías. 

La exploración dura unos minutos, es indolora y no requiere agujas, inyecciones ni inyecciones. Y la cantidad de radiación a la que estás expuesto es sólo una fracción de la de una tomografía computarizada normal. 

“La prueba requiere contener la respiración. La exposición general es mínima y tu cuerpo puede recuperarse entre los exámenes anuales”, dice el Dr. Thau. “Es un riesgo teórico para un beneficio tangible real. Esta prueba de 15 segundos puede salvarte la vida”. 

La detección temprana es la mejor manera de tratar el cáncer de pulmón. 

El cáncer de pulmón es el cáncer más común en el mundo y los fumadores corren el mayor riesgo. 

La detección temprana es la mejor manera de tratar el cáncer de pulmón. No hay duda de que si podemos extirpar un cáncer en etapa 1 o incluso en etapa 2, las posibilidades de una recuperación completa son mucho mejores que tratar de controlar un cáncer en etapa 3 o 4”, explica el Dr. Thau. 

"Lo último que queremos hacer es dejar que el cáncer crezca más de lo necesario", añade el Dr. Thau. "La detección del cáncer de pulmón es la mejor manera de detectar cualquier problema en forma temprana". 

Mirando hacia el futuro con una vida libre de humo. 

Si todavía fumas, todavía estás a tiempo de dejarlo. Las alternativas seguras a la nicotina, como parches, pastillas y chicles (pero no vapear), pueden ayudar. También puedes obtener apoyo de programas para dejar de fumar. 

Y si ya lo has dejado, deberías estar orgulloso de ti mismo. Sabemos que no es fácil. 

“Te felicitamos por dejar de fumar. Esa es una de las cosas más difíciles que jamás harás”, dice el Dr. Thau. “Has hecho la primera gran cosa y no es momento de poner el piloto automático. Ahora es el momento de redoblar esfuerzos y hacerse una prueba de detección de cáncer de pulmón”. 

¿Estás interesado en una prueba de detección de cáncer de pulmón? 

¡Las pruebas de detección pueden salvar vidas! El cáncer de pulmón es la principal causa de muertes relacionadas con el cáncer en los Estados Unidos, pero las personas cuyo cáncer de pulmón se diagnostica temprano tienen casi 10 veces más probabilidades de vivir más tiempo. 

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