¿La IA Cambiará el Diagnóstico y el Tratamiento del Cáncer?

February 21, 2024

Si bien la Inteligencia Artificial en el cuidado de la salud puede parecer descabellada, no lo es.

"La IA no es un fenómeno tan nuevo como podríamos pensar", explica Peter Yu, MD, médico jefe del Hartford HealthCare Cancer Institute. "Es realmente una extensión del uso de computadoras en la atención médica". 

Y aunque la atención médica está retrasada en la adopción de la tecnología digital, no se puede negar que la IA tendrá un impacto. 

"No tengo ninguna duda de que la IA mejorará la atención médica de formas que aún no podemos ver con claridad", afirma el Dr. Yu. "Pero como la vida de las personas está en juego, debemos tomar decisiones de forma deliberada". 

Entonces, ¿cómo podría la IA afectar la atención del cáncer? El Dr. Yu ayuda a arrojar luz sobre este complejo tema. 

La IA podría ayudar a mejorar el diagnóstico y el tratamiento del cáncer. 

Una de las formas más familiares en las que interactuamos con la IA (y quizás no lo sepamos) es cuando desbloqueamos nuestros teléfonos mediante el reconocimiento facial. 

"Una de las áreas en las que la IA ha avanzado más rápidamente es en la visión por computadora", afirma el Dr. Yu. "Fuera de la medicina, se usa ampliamente en el reconocimiento facial y se aplica a la realidad aumentada y la conducción autónoma". 

Esa misma visión por computadora tiene el potencial de ayudar a mejorar el diagnóstico y tratamiento del cáncer. 

La IA podría usarse para buscar patrones típicos del cáncer en imágenes de patología y radiología digital, como exploraciones por resonancia magnética y portaobjetos microscópicos. También podría ayudar a guiar el tratamiento con radiación, utilizando una mayor precisión para tratar el cáncer y al mismo tiempo proteger el tejido sano adyacente para minimizar los efectos secundarios. 

"Los oncólogos radioterapeutas están explorando la visión por computadora para identificar el margen del cáncer", explica el Dr. Yu. "Las herramientas de inteligencia artificial también podrían ayudar a programar las máquinas de radiación para administrar el tratamiento con mayor precisión". 

La IA podría ser tu traductora de la jerga médica. 

Quienes están familiarizados con ChatGPT han interactuado con otra forma de IA: los modelos de lenguaje grandes. Esta forma avanzada de procesamiento del lenguaje interpreta productos como motores de búsqueda e incluso puede escribir poesía o código de software. 

Esta tecnología podría cambiar las reglas del juego para los pacientes que buscan comprender mejor la información contenida en sus registros médicos electrónicos, que generalmente contienen mucha jerga y están destinados a profesionales de la salud. 

"La IA puede ayudar a resumir estos documentos en palabras más fáciles de entender", afirma el Dr. Yu. "Los pacientes suelen tener preguntas frecuentes o predecibles, y los chatbots pueden proporcionar respuestas de forma rápida y precisa". 

Pero, ¿existen preocupaciones éticas sobre la IA en la atención de la salud? 

La respuesta corta es sí. 

"La gente ha planteado muchas preocupaciones éticas", dice el Dr. Yu. "Esto incluye la protección de la privacidad de la información del paciente y la divulgación a los pacientes sobre con quién se comparten sus datos y con qué fines".  

Además de los problemas de privacidad, también existen preocupaciones sobre la precisión de la información y las recomendaciones generadas por la IA y la posibilidad de que la IA utilice bases de datos que perpetúen el sesgo sistémico, dice el Dr. Yu. 

La prevención del cáncer comienza contigo, no con la IA. 

Si bien es más probable que la IA afecte la detección, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer en los próximos años, el Dr. Yu quiere aclarar que la tecnología no es el principal impulsor de la prevención del cánc 

"La prevención del cáncer significa tomar medidas para evitar las causas conocidas del cáncer", dice el Dr. Yu. "Se trata más de elecciones y responsabilidades personales que de la IA". 

Esto incluye:

Vacunación contra el VPH, que ayuda a prevenir los cánceres de cuello uterino, pene, cabeza y cuello. 

Vacunación contra la hepatitis B, para ayudar a prevenir el cáncer de hígado. 

Cambios en el estilo de vida que pueden proteger más ampliamente contra el cáncer, como dejar de fumar, mejorar la nutrición y controlar el peso. 

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