La ERGE puede causar estas 7 complicaciones

December 14, 2023

Casi todo el mundo sufre de reflujo ácido de vez en cuando. Pero cuando es crónico, el problema en realidad puede ser la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE), un problema mucho más grave en el que el ácido retrocede crónicamente desde el estómago hasta el esófago. 

“Esta no es la clásica condición de comer pasta y sentir acidez de estómago. Otras partes del cuerpo pueden verse afectadas y dañadas permanentemente si no se tratan”, dice  Amir Masoud, MD, gastroenterólogo y codirector médico del Neurogastroenterology and Motility Center. 

La ERGE puede causar una gran cantidad de complicaciones y problemas si no se trata. Estos son algunos de los síntomas y efectos secundarios más comunes, según el Dr. Masoud. 

He aquí 7 complicaciones causadas por ERGE.  

El reflujo de ácido hacia el tracto digestivo puede causar una serie de problemas que incluyen: 

  1. Acidez  estomacal. El síntoma más común es una sensación de ardor en el pecho después de comer alimentos picantes o grasos. Pero a diferencia de quienes padecen acidez estomacal normal, las personas con ERGE suelen tener acidez estomacal dos o más veces por semana. 

  1. Dismotilidad esofágica. Los músculos esofágicos están destinados a tensarse y relajarse para mover los alimentos, pero la ERGE grave puede afectar su coordinación y fuerza, lo que provoca problemas para tragar. 

  1. Tos crónica. Cuando el reflujo es alto, más allá de la válvula en la parte superior del esófago, puede llegar a las cuerdas vocales y causar problemas como ronquera, carraspeo crónico y sensación persistente de un nudo en la garganta. 

  1. Problemas sinusales. En casos graves, la ERGE puede extenderse a las cavidades sinusales y causar síntomas como inflamación, congestión y dolor. 

  1. Erosión dental. Si tu dentista nota erosión ácida en los dientes posteriores, lo más probable es que el culpable sea un reflujo severo. 

  1. Condiciones pulmonares. El reflujo que llega a los pulmones puede causar irritación, inflamación y cicatrización. 

  1. Cambios en el revestimiento del esófago. Se requiere una endoscopia superior para detectar este cambio, llamado esófago de Barrett. Se considera una condición precancerosa. 

Si tienes una de estas afecciones, es más probable que padezca ERGE. 

Ciertas condiciones aumentan tu probabilidad de contraer ERGE, incluyendo: 

  1. Obesidad. El peso adicional, particularmente alrededor del abdomen, agrega presión al estómago, empujando la comida y el ácido hacia arriba. 

  1. Condiciones anatómicas: Cosas como una hernia de hiato, cuando parte del estómago atraviesa el diafragma y queda atrapada en el pecho, puede empeorar el reflujo al afectar tanto la presión como la función del esófago y el estómago 

  1. Trastornos del tejido conectivo. Condiciones como la esclerodermia pueden debilitar los músculos esofágicos destinados a proteger contra el reflujo. 

  1. Trastornos neurológicos. Al afectar la función esofágica normal y la deglución, pueden empeorar el reflujo. Los medicamentos que tratan estos trastornos también pueden causar náuseas y reflujo. 

  1. Diabetes crónica. La diabetes ralentiza la digestión y el vaciado del estómago, lo que significa que los alimentos pueden refluir durante más tiempo. 

Cuándo ver a un médico. 

El primer paso podría parecer suprimir el ácido del estómago, pero el Dr. Masoud dice que solo soluciona parte del problema. 

"Muchos médicos tratan el reflujo como un problema de ácido, pero el verdadero problema es el reflujo", explica. "Hay que descubrir por qué ocurre el reflujo: ¿son los músculos, el estómago, la anatomía?" 

Los especialistas pueden ayudar con ese trabajo de detective. Mientras tanto, el Dr. Masoud sugiere: 

  • Comer comidas pequeñas y frecuentes. Esto disminuye la presión en el estómago, que se vacía más rápido. 

  • Mantenerse erguido después de las comidas. 

  • Perder peso, especialmente si llevas más peso alrededor de la cintura. 

  • Comer frutas con alto contenido de pectina. La pectina de las peras, por ejemplo, absorbe y espesa los jugos gástricos, reduciendo el reflujo. 

  • Probar suplementos de venta libre. El aloe vera, el olmo y, especialmente, el alginato, objeto de la mayoría de estudios, pueden reducir el reflujo. 

“Lo que consistentemente no funciona son los medicamentos de venta libre con acción antiácida alcalina como Tums, o que inducen eructos para expulsarlo. De hecho, esto puede empeorar el problema a largo plazo”, afirma el Dr. Masoud.