¿Las venas varicosas te hacen más lento? Signos, síntomas y tratamiento de la enfermedad venosa
March 01, 2021
A medida que envejecemos, muchos de nosotros comenzamos a notar venas prominentes, particularmente en nuestras piernas. Ya sea que pasemos todo el día de pie en el trabajo o tengamos un fuerte historial familiar de venas varicosas, con el tiempo estas venas se extienden y se despliegan, como líneas azules o púrpuras en un atlas de carreteras.
Aunque estas venas pueden ser antiestéticas, en su mayor parte no representan un riesgo significativo para tu salud. Pero eso no significa que sean inofensivas. La enfermedad de las venas puede causar dolor, molestias, limitar nuestro día a día y, en ocasiones, causar problemas más graves como una herida o una úlcera.
A más de 25 millones de estadounidenses se les diagnostica venas varicosas. Son más comunes en mujeres que en hombres. El embarazo y la obesidad pueden ser factores contribuyentes. La historia familiar también juega un papel. Aunque la edad es un factor a medida que las venas comienzan a desgastarse, las venas varicosas pueden afectar tanto a personas jóvenes como a personas mayores.
¿Qué causa las venas varicosas?
Las venas varicosas son venas normales que se agrandan. A medida que crecen, comienzan a torcerse y girar. Las venas más comúnmente afectadas son en las piernas, porque estar de pie y caminar erguido aumenta la presión en esas venas.
Las arterias transportan sangre desde tu corazón al resto de tu cuerpo y las venas devuelven esa sangre a tu corazón. Las venas de las piernas tienen que trabajar duro para hacer que la sangre vuelva al corazón, en contra de la gravedad. Las contracciones musculares en la parte inferior de las piernas hacen la mayor parte del trabajo, ayudando a que la sangre regrese a tu corazón.
Las válvulas unidireccionales en tus venas se abren a medida que la sangre fluye hacia tu corazón y luego se cierran para evitar que la sangre fluya hacia atrás. Si estas válvulas están débiles o dañadas, la sangre puede fluir hacia atrás y acumularse en la vena, con un aumento de la presión que hace que la vena se agrande y duela.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas más comunes de la enfermedad de venas varicosas:
- Dolor en las piernas.
- Hinchazón, opresión.
- Palpitaciones, especialmente en las venas.
- Picor.
- Decoloración.
- Dolor al pararse, sentarse.
Los síntomas más raros incluyen:
- Calambres musculares.
- Dolor al caminar.
- Venas de araña.
- Calambres nocturnos.
- Piernas inquietas.
El ejercicio, la elevación de las piernas o el uso de medias de compresión pueden ayudar a aliviar los síntomas y evitar que empeoren. Si tus venas no te molestan, ten la seguridad de que, en su mayor parte, son benignas y no necesitan tratamiento. Pero si sientes que tus venas o tus síntomas están empeorando y las medidas de cuidado personal no los han mejorado, un cirujano vascular podría ayudarte.
Tu médico tomará tu historial médico, incluyendo la revisión de tus factores de riesgo, ocupación e historial familiar. El médico realizará un examen físico y puede realizar una ecografía en el consultorio para buscar válvulas venosas anormales, venas dilatadas y cualquier coágulo previo o actual.
¿Cómo es el tratamiento para las venas varicosas?
Tu médico te hablará sobre tus síntomas y cuánto te molestan y afectan negativamente tu calidad de vida. Por lo general, el tratamiento comenzará de manera conservadora, incluyendo terapia de compresión, elevación, medicación y ejercicio.
La terapia de compresión, generalmente con el uso de medias especiales, ayuda a superar las válvulas "defectuosas" y dirige la sangre a las venas profundas. La elevación simplemente trabaja para revertir los efectos de la gravedad. Los medicamentos como el ibuprofeno contrarrestan cualquier inflamación y el ejercicio aumenta la circulación sanguínea.
Si esas medidas relativamente simples no alivian los síntomas o la afección empeora, tu médico tiene otras opciones, incluyendo el cierre de la vena anormal o la extirpación de las venas varicosas grandes. Casi todos estos procedimientos se pueden realizar en un consultorio.
Terapia de ablación
El procedimiento más común para tratar la fuente de las venas varicosas, la ablación, consiste en insertar un catéter y usar calor (ya sea por radiofrecuencia o un láser) para cerrar la vena. Esto disminuye la presión en la pierna. Se ha utilizado durante más de 25 años, es seguro y eficaz, pero generalmente se limita al muslo y la parte posterior y superior de las pantorrillas.
Terapia esclerosante
La escleroterapia utiliza una solución irritante llamada esclerosante, que se inyecta directamente en una vena. La solución irrita el vaso y hace que se cierre. El beneficio de la escleroterapia es que no se requiere adormecimiento y se puede tratar el área de la pantorrilla. La desventaja es una mayor recurrencia de las venas varicosas después del tratamiento. También utilizamos escleroterapia para tratar las arañas vasculares. Las arañas vasculares casi siempre se tratan cosméticamente, con raras excepciones para los episodios de sangrado de las pequeñas venas de la piel.
Microflebectomía (cirugía)
Muchos pacientes preguntan sobre la extirpación de las venas varicosas grandes y también sobre el cierre de la fuente. De hecho, la extirpación de las venas grandes, ya sea al mismo tiempo o como un procedimiento separado, es una parte importante del cuidado integral de las venas. El procedimiento para extirpar estas venas se llama microflebectomía. Esto se puede realizar fácilmente en el consultorio del médico con solo anestesia local. Los pacientes que pueden someterse a una microflebectomía en el momento de la ablación de una vena más grande tienen menos probabilidades de necesitar tratamientos adicionales para sus venas en el futuro.