Lo que el COVID-19 puede hacerle a tu corazón, incluso si no tienes una enfermedad cardiovascular
April 07, 2020
¿Un ataque al corazón o el COVID-19? Nuevos datos de China, publicados recientemente en JAMA Cardiology, ahora indican que hasta el 20 por ciento de los pacientes con el COVID-19 experimentan complicaciones cardiovasculares causadas por el coronavirus.
Incluso en pacientes sin antecedentes de enfermedad cardíaca, los signos pueden aparecer inmediatamente como si la vida estuviera en peligro: un ritmo cardíaco anormal y altos niveles de troponina en la sangre que indican daño en el músculo cardíaco. Lógicamente, los médicos podrían concluir que ese paciente tiene arterias bloqueadas, pero cuando la inflamación es causada por el COVID-19, ése podría no ser el caso.
En cambio, es más probable que el paciente tenga miocarditis, una inflamación de la capa muscular de la pared del corazón. Esta enfermedad, causada por un virus, también puede crear dolor en el pecho y dificultad para respirar. La inflamación es un subproducto de la respuesta del sistema inmunológico del cuerpo a la infección viral. Daño severo al músculo cardíaco, identificado a través de los niveles de troponina, ahora se está relacionado con un mayor riesgo de muerte en pacientes con el COVID-19, según el informe de JAMA Cardiology.
"Todavía no estamos seguros de si se trata de un ataque directo del virus al corazón o si esto es solo un reflejo de inflamación sistémica y falla multisistémica", dice la Dra. Heather Swales, Directora del Women's Heart Wellness Center del Hospital de Connecticut Central en New Britain. "Pero puede pasarle a cualquiera".
Se estima que un 10 por ciento de los pacientes con el COVID-19 que también tienen una enfermedad cardiovascular preexistente morirán, una tasa 10 veces mayor que los pacientes con el COVID-19 que no tienen antecedentes de problemas cardíacos. La presión arterial alta, o hipertensión, también puede aumentar el riesgo. Algunos medicamentos para la presión arterial, como los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) y los bloqueadores de los receptores de angiotensina (BRA), han sido analizados porque el COVID-19 se adhiere al receptor ACE2 en el tejido pulmonar y cardíaco. (Las personas que toman estos medicamentos tienen más de estos receptores).
"Hay mucha preocupación por la hipertensión", dice el Dr. Swales. “A muchas personas les preocupa si deben tomar su inhibidor de la ECA o el BRA. Pero, en este momento, el Colegio Americano de Cardiología y la Asociación Estadounidense del Corazón recomiendan que se continúe usando estos medicamentos ".
La edad es un riesgo primario del COVID-19 porque nuestro sistema inmunológico se debilita a medida que envejecemos. Las personas mayores también tienen mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
"Entonces, ¿es la enfermedad cardiovascular necesariamente el problema o es la edad?" dice el Dr. Swales. "Porque hay un problema claro con la falta de inmunidad. Y a medida que envejecemos, todos nuestros sistemas inmunes disminuyen su función".
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