Los Primeros Auxilios de Salud Mental Juvenil Enseñan a los Adultos Cómo Ayudar a los Niños Necesitados

May 17, 2022

Con las tasas de depresión y suicidio de adolescentes en aumento, como se destaca en un nuevo documental de PBS de Ken Burns, los padres y maestros buscan herramientas para ayudar a los jóvenes en crisis más que nunca. 

Los Primeros Auxilios para la Salud Mental Juvenil, que se ofrece en el Institute of Living (IOL) a través del Centro de Recursos para la Familia, ofrece la clase para proporcionar a los adultos las destrezas para abordar a los adolescentes sobre los cambios de comportamiento que podrían indicar estrés de salud mental.

Los asistentes provienen de todo el país e incluyen maestros, maestros de salud, padres y consejeros de campamento, según Patricia Graham, LCSW, coordinadora clínica, Programa de Servicios Avanzados Para Niños y Adolescentes para Adolescentes con Psicosis (ASAP) en el IOL y coordinadora del Programa de Primeros Auxilios de Salud Mental de la Red de Salud del Comportamiento.

Melissa Deasy, LCSW, directora de servicios residenciales y auxiliares de IOL y una de las instructoras, dijo que una vez un maestro preguntó: “¿Cómo puedo preguntarle a un estudiante si quiere suicidarse? Enseño física". Deasy respondió: "Si se conecta con sus alumnos, si los ve con dificultades, debe preguntarles qué está pasando porque tal vez nadie más lo haga". “Los capacitadores trabajan con las personas para romper los estigmas y abrir diálogos”, dijo Laura Majidian, doctora, POTENTIAL Track, Servicios para Adultos Jóvenes en el IOL.

La clase analiza las categorías generales de los trastornos mentales, cómo puede ser la depresión o la ansiedad, las señales de advertencia de una crisis, cómo hacer preguntas y abordar el tema con los adolescentes. La intención no es diagnosticar, sino identificar los síntomas y alentar la ayuda profesional adecuada. La clase de Primeros Auxilios para la Salud Mental se basa en ALGEE, un plan no lineal que ayuda a las personas a identificar signos y síntomas, y representa:

• Evaluar el riesgo de suicidio o daño.
• Escuchar sin juzgar.
• Dar tranquilidad e información.
• Fomentar la ayuda profesional adecuada.
• Fomentar la autoayuda y otras estrategias de apoyo.

Graham dijo que los instructores escuchan anécdotas sobre los aumentos en las autolesiones y los trastornos alimentarios y los niveles de ansiedad de los estudiantes. El documental de Burns, que se estrena el 27 y 28 de junio, presenta entrevistas con 20 personas de 11 a 27 años que viven con condiciones de salud mental y hablan sobre sus experiencias personales. Aunque puede ser difícil encontrar un terapeuta, con tiempos de espera para las citas, Graham dijo que hay opciones en las escuelas y a través de los proveedores de atención médica.

Solo el ofrecer ayuda comienza a construir relaciones, agregó Deasy. “Si tienes una relación con un niño y notas diferencias en su comportamiento, entonces pregúntale qué está pasando”, dijo, y agregó que la forma número uno de reducir el riesgo de que un joven desarrolle un trastorno de salud mental es tener un adulto con quien conectarse.

“Muchos adultos se sienten impotentes. Quieren ayudar, sin embargo, no saben cómo ayudar”, dijo. “Si puedes ser esa persona para un joven, deja la puerta abierta, demuestra que te preocupas por ellos y estás preocupado, eso es muy útil”. La capacitación también puede ayudar a los maestros a hablar con los administradores sobre las políticas del distrito, cómo manejan la prevención del suicidio, si recomiendan que los estudiantes hablen con los consejeros escolares o los trabajadores sociales o si llaman al 211 para obtener ayuda.

“También hablamos sobre el autocuidado para [los maestros], cómo informar y hablar sobre la situación mientras protegen la información personal y los recursos locales a los que pueden acceder para los estudiantes y para ellos mismos”, dijo Graham.

El curso suele costar $170 por persona, pero es gratuito a través del Centro de Recursos Familiares. La MHFA para jóvenes generalmente se ofrece los sábados de 8:30 a. m. a 2:30 p. m. Los participantes asisten virtualmente después de completar un curso de dos horas a su propio ritmo. Una vez capacitados, su certificación tiene una duración de tres años.