Más Personas Venciendo al Cáncer que Nunca: El Programa de Supervivencia Ofrece Apoyo Emocional y Físico

May 31, 2022 By Por Andrew L. Salner, MD, FACR, FASTRO Director Médico de Hartford HealthCare Cancer Institute de Hartford Hospital

La cantidad de sobrevivientes de cáncer que viven en los Estados Unidos continúa aumentando cada año como resultado de las prácticas actualizadas de detección temprana y los avances en el tratamiento, así como también del envejecimiento de la población.

En 2019, aproximadamente 17 millones de estadounidenses fueron sobrevivientes de cáncer. Según los investigadores de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, se espera que ese número aumente a unos 22 millones para el año 2030. Los diagnósticos más comunes para las mujeres sobrevivientes son:

• Cáncer de mama (44 por ciento.
• Cáncer de útero (9 por ciento).
• Cáncer de colon (9 por ciento).
• Cáncer de tiroides (8 por ciento).
• Melanoma (8 por ciento).

Los diagnósticos más comunes entre los sobrevivientes masculinos son:

• Cáncer de próstata (45 por ciento).
• Cáncer de colon (10 por ciento).
• Melanoma (8 por ciento).
• Cáncer de vejiga (8 por ciento).
• Linfoma no Hodgkins (5 por ciento).

Estos números no incluyen la gran cantidad de pacientes que han experimentado cáncer de piel no melanoma (cáncer de células basales y de células escamosas) o cáncer de vejiga no invasivo. De los 17 millones de sobrevivientes, más de dos tercios fueron diagnosticados y tratados hace más de cinco años, y el 18 por ciento ha sobrevivido a su enfermedad durante más de 20 años.

Más de dos tercios de los sobrevivientes tienen 65 años o más, mientras que el 10 por ciento son menores de 50 años. Aproximadamente el 52 por ciento de los sobrevivientes son mujeres. El cáncer es una enfermedad común: alrededor del 43 por ciento de nosotros recibiremos el diagnóstico durante nuestra vida.

A medida que la detección temprana y el tratamiento continúen mejorando, la cantidad de sobrevivientes aumentará cada año. La tasa general de supervivencia a cinco años de un diagnóstico de cáncer ha aumentado del 49 por ciento en 1975 al 63 por ciento en 1995, a cerca del 70 por ciento en la actualidad.

Mientras celebramos estos hitos, nos damos cuenta de que todavía tenemos mucho más trabajo por hacer en el desarrollo de nuevas estrategias de prevención, técnicas de detección y terapias. Además, también entendemos que la supervivencia al cáncer está asociada con un conjunto complejo de problemas que requieren atención en muchos frentes.

Soportar un diagnóstico y una terapia de cáncer no solo afecta a los pacientes físicamente, sino que también puede afectarlos emocional, social y espiritualmente. Desde la perspectiva física, el tratamiento comúnmente puede alterar la calidad de vida de un paciente debido a los efectos secundarios a corto y largo plazo, que incluyen fatiga, dolor, trastornos del sueño y funcionalidad.

El bienestar emocional y psicológico puede verse afectado por el miedo a la recurrencia, la ansiedad, la depresión, la concentración y los problemas de memoria. El bienestar social puede verse afectado debido a los impactos en las relaciones con los demás y problemas de intimidad y sexualidad. La espiritualidad puede verse afectada por la mayor esperanza y resiliencia de uno, o el deterioro de estas, debido a la desesperación.

Otros desafíos que enfrentan los sobrevivientes incluyen un riesgo ligeramente mayor de segundos cánceres, la importancia de la vigilancia continua para el diagnóstico inicial de cáncer y la posible presencia de dificultades financieras como resultado del viaje del tratamiento, incluso cuando el seguro médico está presente, debido a la pérdida de oportunidades de trabajo y otros costos asociados.

Los sobrevivientes de cáncer tienen la oportunidad de ayudar a mejorar su calidad de vida y posiblemente reducir el riesgo de recurrencia al adoptar comportamientos saludables como: 

• Dejar de fumar o usar tabaco.
• Hacer ejercicio regularmente durante al menos 150 minutos por semana, repartidos en cinco o más días.
• Seguir un programa de control de peso si hay obesidad.
• Cambiar a una dieta más abundante en verduras frescas, frutas y cereales integrales con menos énfasis en los carbohidratos, las carnes rojas y las grasas.
• Seguir exámenes de detección de cáncer regulares según lo sugerido por el equipo de atención.
• Usar crema protectora para la piel para reducir la exposición al sol y a la luz ultravioleta.

Los proveedores de Hartford HealthCare controlan a los pacientes en busca de efectos tardíos del tratamiento y sugieren estrategias para ayudar a lidiar con una amplia gama de estos problemas de sobrevivencia. Además, hay recursos específicos disponibles para ayudar a los pacientes a superar estos obstáculos. Por ejemplo, un APRN de supervivencia ayuda a los pacientes presentando un plan de atención de supervivencia diseñado para presentar una lista personalizada de problemas potenciales para los pacientes que así lo deseen.

Psicólogos y trabajadores sociales brindan asesoramiento para ayudar a los pacientes a lidiar con el impacto emocional de la experiencia. Otros recursos disponibles incluyen asesoramiento dietético, dejar de fumar y estrategias de medicina integradora como terapia de masaje, yoga, acupuntura y Reiki, todo diseñado para ayudar a lidiar con algunos de los efectos físicos y emocionales de la terapia.

Su equipo de oncología puede ayudar a hacer referencias para estos servicios según sea necesario. Los artículos de nuestro boletín mensual brindarán información más detallada a medida que profundizamos en los problemas de supervivencia relacionados con cada tipo de diagnóstico e intervención de cáncer. En Hartford HealthCare Cáncer Institute, estamos comprometidos con su bienestar a largo plazo.