Luchando por Aquellos Que No Pueden Luchar por Sí Mismos: La Misión de este Cirujano de Trasplantes

March 31, 2022

El Dr. Oscar Serrano, cirujano de trasplantes en Hartford Hospital, fue honrado recientemente por la National Kidney Foundation con su Premio a la Excelencia en la Atención 2022, varias décadas después de que una amistad de la infancia inspirara su elección de carrera.

El premio, en reconocimiento a su "cuidado ejemplar y de mucho tiempo de pacientes con enfermedad renal crónica", es el último logro de un médico que emigró de México cuando tenía 12 años y construyó una carrera ayudando a personas con enfermedad renal y hepática crónica.

En una ceremonia de premiación reciente, el Dr. Serrano recordó a un vecino mayor llamado Guillermo que lo paseaba en su motocicleta antes de sufrir una insuficiencia renal que significaba que necesitaba un trasplante de riñón o diálisis. “Recuerdo haber leído sobre cómo un trasplante de riñón podría cambiar su vida”, dijo el Dr. Serrano. “Poco después, Guillermo recibió un trasplante de riñón de un donante vivo, su hermano. Después de eso, no pensamos mucho en la enfermedad de Guillermo, lo que es indicativo del éxito de su historia”.

Hoy día Guillermo está casado, tiene un hijo mayor y tiene su propio negocio. Necesitaba un segundo trasplante de riñón más adelante en su vida, lo que, según el Dr. Serrano, no es inusual para un receptor de órganos joven, pero su vida "en todos los sentidos se consideraría normal".

“Guillermo es afortunado. Historias como la suya son la razón por la que me convertí en cirujano de trasplantes”, dijo. “La cirugía es asombrosa con complejidades técnicas que a menudo comparo con un artista que pinta o esculpe una obra maestra. Pero, lo que cautiva mi interés es la forma en que podemos transformar radicalmente la vida de un paciente con enfermedad de órgano terminal, un paciente que está tan gravemente enfermo que su cuerpo ha comenzado a apagarse. 

“Podemos traer de vuelta a esas personas. Podemos ayudarlos a recuperar su vida para que puedan... encontrar la felicidad y la plenitud en la vida que todos anhelan”.

El Dr. Serrano, que forma parte de la Junta Asesora Médica de Connecticut, obtuvo una licenciatura en bioquímica y biología molecular y celular de la Universidad de Arizona, un título de médico de la Universidad de Stanford y una maestría en administración de empresas en gestión de la atención médica de Johns Hopkins.

Se unió al Hartford Hospital en 2018 con intereses clínicos en trasplantes de hígado y riñón y trasplantes pediátricos, un interés que obtuvo de uno de los pioneros de la nación, el difunto Dr. Oscar Salatierra, un mentor en Stanford.

“Escucho sus palabras, generalmente cuando me lavo las manos antes de un caso. 'No estás destinado a ser pequeño. No estás aquí para ser un médico más. Estás destinado a luchar por aquellos que no pueden luchar por sí mismos'".

Con eso en mente, el Dr. Serrano dijo que una meta en Hartford Hospital es traer equidad al trasplante. Muchas poblaciones no tienen acceso a atención médica de calidad ni entienden cómo condiciones como la presión arterial no controlada o la diabetes afectan la salud renal.

“En 2020, la distribución de la lista de espera para trasplantes de riñón fue 36 por ciento blanca, 32 por ciento negra y 21 por ciento hispana. El mismo año, de los que tuvieron la suerte de recibir un trasplante de riñón, el 45 por ciento eran blancos, el 27 por ciento negros y el 18 por ciento hispanos”, informó. “Hay tantas barreras para que los pacientes de minorías y zonas rurales lleguen a mí".

En respuesta, dijo que Hartford HealthCare y la Fundación Nacional del Riñón han emprendido “esfuerzos deliberados para mejorar la equidad en el acceso al trasplante” que deberían mejorar esas estadísticas.

El Dr. Serrano habla español e italiano con fluidez y ha publicado más de 80 artículos en revistas profesionales y capítulos de libros, y se desempeña como revisor de varias revistas de cirugía, trasplantes y cáncer.