6 Mitos Sobre el Cáncer de Pulmón, Desacreditado por una Experta

November 11, 2022

El cáncer de pulmón ha sido la principal causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres desde 1987, pero nuestra comprensión de la enfermedad ha avanzado mucho desde entonces. Si tu o un ser querido se enfrenta a un diagnóstico de cáncer de pulmón, es importante conocer las últimas novedades.

Brianna Gawish, PA-C de Hartford HealthCare, aclara mitos comunes sobre el cáncer de pulmón.

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Mito: Solo se puede contraer cáncer de pulmón por fumar.

Realidad: Una de cada 10 personas diagnosticadas con cáncer de pulmón nunca ha fumado.

“La genética parece desempeñar un papel en el cáncer de pulmón en algunas personas, incluso en aquellas que nunca han fumado. El cáncer de pulmón también puede ser causado por la exposición a ciertos químicos, como el humo de segunda mano, el asbesto o el radón”, dice Gawish.

Por ejemplo el radón, un gas natural que se encuentra en algunos hogares, es la segunda causa principal de cáncer de pulmón después del tabaquismo.

Mito: El cáncer de pulmón siempre es mortal.

Realidad: Los pacientes tienen una alta tasa de supervivencia cuando se les diagnostica a tiempo

Cuando el cáncer de pulmón se detecta antes de que se propague a otras partes del cuerpo, entre el 65 y el 85% de los pacientes tienen una tasa de supervivencia de al menos cinco años. La posibilidad de una recurrencia posterior se reduce significativamente después de eso.

“Muchos pacientes con cáncer de pulmón en etapa temprana pueden curarse solo con cirugía, sin quimioterapia ni radiación”, dice Gawish. “La clave es el diagnóstico precoz y el acceso a una atención personalizada y ágil. La detección del cáncer de pulmón puede reducir la cantidad de personas que mueren de cáncer de pulmón en un 20%”

Mito: si alguna vez has fumado, debes hacerte una prueba de detección anualmente.

Realidad: La elegibilidad para la prueba de detección de cáncer de pulmón se basa en tu historial de tabaquismo, si eres un fumador actual o cuando dejaste de hacerlo.

Las tomografías computarizadas de dosis baja (LDCT, por sus siglas en inglés) están conduciendo a una detección más temprana del cáncer de pulmón en muchos pacientes. Pero no todos son elegibles.

"Puedes ser elegible para una exploración LDCT si tienes un historial de tabaquismo intenso, eres un fumador actual o has dejado de fumar en los últimos 15 años", dice Gawish. “Si algo de eso se aplica a ti, habla con tu médico.”

Mito: si todavía fumas en el momento de tu diagnóstico, no importa si dejas de hacerlo.

Realidad: tendrás muchas más posibilidades de sobrevivir si dejas de fumar de inmediato.

“Si continúas fumando, tu riesgo de desarrollar un nuevo cáncer de pulmón adicional en el futuro sigue siendo alto”, dice Gawish. “Entonces si todavía fumas en el momento del diagnóstico de cáncer de pulmón, tus médicos te aconsejarán que dejes de fumar”.

Según algunas estimaciones, dejar el tabaco aumenta la probabilidad de supervivencia entre un 30% y un 40%. También mejorará la eficacia de los tratamientos, tendrás una mejor experiencia de recuperación si te sometes a una cirugía y reducirás los efectos secundarios de la quimioterapia y la radiación.

Mito: el cáncer de pulmón tiene signos reveladores, como tos.

Realidad: algunos síntomas del cáncer de pulmón no son obvios o no aparecen hasta etapas posteriores.

“Muchos pacientes diagnosticados con cáncer de pulmón en etapa temprana a través de pruebas de detección no tienen ningún síntoma”, dice Gawish.

Por supuesto, otros pacientes experimentan algunos síntomas comunes. Si tienes tos persistente o dificultad para respirar que empeora durante dos semanas, habla con tu médico. Estos pueden ser signos tempranos de cáncer de pulmón. Otros síntomas sutiles incluyen una sensación general de fatiga, falta de apetito o dolor en el pecho, la espalda o los hombros.

Mito: La única forma de tratar el cáncer de pulmón es con cirugía.

Realidad: El plan de atención de cada paciente es diferente.

Para los pacientes con cáncer de pulmón en etapa inicial que pueden tolerar la cirugía, la resección quirúrgica suele ser el tratamiento de elección. Pero los pacientes que no pueden o no quieren someterse a una cirugía tienen un número creciente de opciones, desde radiocirugía estereotáctica hasta nuevas terapias localizadas.

“Los tratamientos y las tecnologías continúan evolucionando para los pacientes en todas las etapas del cáncer de pulmón. Aquí en Hartford HealthCare, trabajamos como un equipo multidisciplinario para decidir un plan de atención personalizado y coordinado para cada paciente”, dice Gawish.