Esta Mujer de 47 Años Pensó Que Sus Problemas Digestivos Eran la Menopausia, Hasta Que Terminó en la Sala de Emergencias

November 02, 2022

Durante aproximadamente un año, Angela Uriano experimentó problemas digestivos intermitentes. Distensión, estreñimiento, dolor después de comer. A los 47 años de edad, lo atribuyó a la menopausia y vivió su vida como siempre.

Hasta el día en que sufrió un dolor repentino en el abdomen tan intenso que la residente de Bolton llamó a una ambulancia. En el departamento de emergencias del Hartford Hospital, se ordenaron radiografías y pruebas.

“Empecé a tener la sensación de que algo pasaba”, recordó Uriano. Le dijeron que tenía una masa en el abdomen. Hicieron una biopsia.

Era el 8 de abril de 2020.

Cuando fue a su cita de seguimiento con el oncólogo Timothy Hong, MD, "sabía que iba a ser malo porque había restricciones perversas de COVID y permitieron que mi esposo entrara conmigo", dijo.

Fue malo.

Uriano tenía cáncer de colon metastásico que se había extendido a su hígado, pulmón y ovarios. "Dr. Hong me dijo, y perdí la cabeza”.

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Se había sometido a un tratamiento para el cáncer de mama, carcinoma ductal in situ (DCIS, por sus siglas en inglés), siete años antes, con una lumpectomía y 30 días de radiación. Este diagnóstico no estaba relacionado con eso. Este era un cáncer nuevo.

Una colonoscopia para tener una mejor idea del tumor falló porque el tumor estaba bloqueando el colon, de ahí su estreñimiento y dolor. Se contrató a la cirujana colorrectal Kristina Johnson, MD.

“Cuando te presentas de esta manera, con el cáncer ya diseminado por todo el cuerpo, lo que queremos hacer es tratar con quimioterapia primero para tratar de controlar la enfermedad. El problema era que la enfermedad estaba obstruyendo su colon”, dijo Johnson. “Tuve que operarla y hacerle lo que básicamente fue una operación paliativa, una colostomía, para que pudiera comer y pasar cosas. Así que no la estoy curando de ninguna forma o manera, solo le estoy permitiendo que pueda recibir quimioterapia”.

Hong dijo que con casos como el de Uriano, se requiere un enfoque de equipo. “Debido a que tenía problemas con los intestinos, necesitaba someterse a esa cirugía. Era evidente que su enfermedad estaba avanzada y necesitaba quimioterapia”.

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Johnson fue necesaria nuevamente en julio de 2022 cuando la Junta de Tumores del Hartford Hospital decidió que era necesario extirpar las dos masas en los ovarios de Uriano. Una junta de tumores es un grupo de médicos y otros proveedores de atención médica con diferentes especialidades que se reúne periódicamente en el hospital para analizar casos de cáncer y compartir conocimientos. El objetivo de la junta es determinar el mejor plan posible de tratamiento y atención del cáncer para un paciente individual.

Llamados tumores de Krukenberg, eran un adenocarcinoma, que es cualquier cáncer que se forma en el tejido glandular. Con 4.5 kilogramos y 4 kilogramos respectivamente, estos tumores prácticamente se habían apoderado de la calidad de vida de Uriano. No habían respondido a la quimioterapia y de hecho, habían crecido exponencialmente.

“Sabíamos que estaban allí”, dijo Johnson. “Aunque eran mucho más pequeños cuando se presentaron por primera vez. Pero queríamos que pudiera responder a la quimioterapia, esa era la prioridad. No querrás hacer una gran operación que no va a salvar vidas, si no pueden tolerar la quimioterapia. Esas masas no iban a matarla, pero el cáncer sí, así que necesitábamos concentrarnos en la quimioterapia.”

“Parecía que estaba embarazada”, dijo Uriano. Sus órganos estaban siendo exprimidos y su colostomía estaba siendo amenazada por su gran tamaño. “No podía comer, no podía dormir, nunca podía ponerme cómoda. Mi modo de andar realmente cambió. No podía caminar bien”.

La quimioterapia hizo su trabajo en los tumores de colon y de hígado, dijo Hong.

Johnson estaba allí para ayudar a Marguerite Palisoul, MD, una oncóloga ginecológica, quien le extirpó sus dos ovarios que habían sido completamente invadidos por las masas.

Con masas tan grandes, Palisoul dijo que el centro de gravedad del paciente se desplaza ejerciendo presión sobre los músculos, las articulaciones e incluso los huesos. Antes de la operación, Palisoul se aseguró de que Uriano y su esposo entendieran las posibles complejidades. “No estábamos muy seguros de lo que encontraríamos”, dijo Palisoul. “Puede haber una enfermedad adhesiva significativa, nos preocupaba encontrar otras áreas de cáncer. Pero me sorprendió gratamente descubrir que estos se podían sacar del abdomen con bastante facilidad.”

Tan fácilmente, de hecho, que cuando el esposo de Uriano recibió la llamada solo dos horas después de comenzar la cirugía diciéndole que ya había terminado, pensó lo peor. “Mi pobre esposo pensó que estaba muerta”, dijo.

Hong dijo que Uriano sigue recibiendo quimioterapia para tratar el cáncer que le queda en el cuerpo. “Para la enfermedad metastásica, recibirá quimioterapia indefinidamente, por el resto de su vida”, dijo Hong. “Nuestro objetivo siempre con el tratamiento es tratar de disminuir su cáncer y ponerla en remisión. Pero cuando uno tiene una enfermedad metastásica el objetivo no es curar, sino controlar. Así que esto es algo con lo que tendrá que lidiar y mantener indefinidamente”.

“Nuestro tratamiento del cáncer colorrectal se ha vuelto tan bueno que ahora podemos tomar este tipo de decisiones”, dijo Johnson. “Hace veinte años cuando comencé a ejercer, si un paciente presentaba cáncer colorrectal en etapa 4, decías que le quedaban tantos meses de vida. Y ahora están viviendo con su enfermedad metastásica y estamos descubriendo formas de hacer que vivir con ella sea mejor”.

“El trabajo en equipo involucrado con este paciente es simplemente fenomenal”, dijo Johnson. Por eso es tan importante que los pacientes entiendan que no es un médico, un clínico, una enfermera, es el equipo aquí lo que hace que este lugar sea tan especial”.

Uriano no tiene más que elogios para todo su equipo, desde sus médicos hasta las enfermeras de su centro de infusión y todos los que han tocado su cuidado.

“Cuando tenía dos años en esto, realmente comencé a perder el control”, dijo. “Le dije al Dr. Hong que esto me está dando ganas de rendirme. Pero él dijo: 'No, no hagamos eso. Sigamos adelante’. Los amo a todos”.