Paciente relata cómo se recuperó de neumonía y del COVID-19

June 08, 2020

Luis, un residente de Fairfield de 46 años, estaba experimentando dificultades para respirar y fue al hospital. No sospechaba del COVID, ni nada de lo que estaba a punto de experimentar.

Cuando Luis llegó a la sala de emergencias del Centro Médico de St. Vincent’s en Bridgeport, le hicieron una radiografía de tórax y, en cuestión de minutos, le informaron que tenía neumonía, como consecuencia del COVID-19.

"Todo mi mundo se derrumbó", dijo Luis.

Fue trasladado a la UCI y su anestesiólogo le informó que sus pulmones tendrían que descansar, lo que requeriría intubación.

"Me dijo que llamara a mi familia", recordó Luis. “Básicamente, me decían que había una posibilidad de que no me despertara. Llamé a mi esposa y mis dos hijos, y a mi madre. No puedo imaginar por lo que estaban pasando".

Después de 10 días en la UCI, Luis se despertó. “Recuerdo que me sacaron el tubo de la nariz y luego me sentaron. Todos aplaudían. El chico del traje espacial (terapeuta respiratorio) estaba parado al otro lado de una pared de vidrio y me decía que respirara.

 "¡Respira y respira y respira!" Estaba respirando por mi cuenta y podía sentir su emoción. Realmente no entendía lo que estaba pasando. Estuve inconsciente por 10 días y podrían haber sido diez minutos. Mi cerebro apenas estaba procesando”.

El siguiente paso para Luis fue pasar de la UCI a la unidad de rehabilitación del St. Vincent’s, la 10 East, exclusiva para pacientes con el COVID.

"Aquí es donde conocí a mis ángeles", dijo Luis. “Katie (Ciuci, una terapeuta ocupacional) me ayudó con todo. Ella comenzaba a las 5:30 cada mañana. La dignidad lo es todo para mí y ella lo entendió. Ella fue muy cordial”.

“Luego conocí a Lisa (Pane, una fisioterapeuta), quien fue increíble conmigo y me ayudó a recuperarme para llegar a donde estoy ahora. Este COVID es un monstruo. Me cuidaron personas cuyas manos creo que están guiadas por Dios. Estos son héroes que arriesgan sus vidas por otras personas y es por eso que estoy aquí hoy. No hay forma de que pueda pagar a todos los que me han ayudado".

“La persona que vino aquí el 27 de marzo no es la misma persona que se fue el 25 de abril. Esto me cambió desde adentro. Puedo sentir más, puedo entender más y le debo algo a cada persona con la que he tenido contacto".

Pane nos cuenta sobre su experiencia con Luis y en la unidad 10 East.

"Fue un paciente increíble con quien trabajar", dijo. “Luis vino a nosotros después de estar muy enfermo, casi sin recordar lo que había pasado desde que llegó al hospital. Necesitaría mucha rehabilitación, pero es joven, con un gran espíritu y listo para un trabajo duro”.

Antes de irse a casa, los pacientes con el COVID requieren terapia física, ocupacional y del habla.

"Los pacientes con el COVID siguen dietas modificadas porque sus gargantas están débiles por la intubación", dijo Pane. "Uno de los objetivos del terapeuta del habla es fortalecer su capacidad para tragar. También hay un deterioro cognitivo que debe abordarse. Los pacientes más jóvenes, menores de 60 años como Luis, tienden a responder realmente bien y recuperar la mayoría, si no toda, su capacidad cognitiva”.

“Como fisioterapeuta, mi trabajo es ayudar a pacientes como Luis a recuperar su fuerza central corporal. Yo trabajo mucho en las piernas. La terapia ocupacional se centra en el autocuidado, como la higiene, el vestir y la alimentación. Es tan importante para los pacientes y sus familiares que les ayudamos a ser lo más independientes posible antes de salir del hospital".

La unidad 10 East de St. Vincent's fue la primera unidad de rehabilitación dedicada a pacientes hospitalizados con el COVID en el estado.

"Luis fue una de nuestras primeras historias de éxito", dijo Pane. “Realmente nos inspiró con su deseo de volver a algunas de las actividades que disfrutaba antes de enfermarse. Como un ávido ciclista y usuario de Pelotón, pensamos que podría beneficiarse al trasladar nuestra bicicleta reclinada a su habitación".

Pane dijo que Luis estaba increíblemente emocionado y se puso a llorar cuando vio la bicicleta.

"Comenzó a pedalear", dijo, "solo cinco minutos al principio y acumulando resistencia".

El pedalear lo sintió familiar y le proporcionó un impulso de optimismo sobre su recuperación.

"Luis también nos contó sobre sus otras rutinas diarias de ejercicio que extrañaba, como el yoga y el estiramiento", dijo Pane. “Pudimos conseguirle una colchoneta de yoga y no perdió tiempo en usarla. Se le proporcionó fisioterapia para reforzar su habilidad de bajar al piso para usar la colchoneta, luego retroceder, hasta que su fuerza se restableciera por completo".

Cuando llegó la pandemia del COVID, los proveedores de atención médica en todas partes tuvieron la tarea de realizar cambios increíbles.

"Convertir la 10 East en una unidad COVID ciertamente tuvo sus desafíos", dijo Pane. "Brindar terapia con EPP completo (equipo de protección personal) puede ser físicamente incómodo para los terapeutas y para los pacientes, no poder ver caras o distinguirnos unos de otros es menos que ideal, pero todos nos hemos adaptado".

Pane dijo que la rehabilitación para pacientes con el COVID incluso ha sido gratificante en algunos aspectos.

"Estos pacientes tienden a mejorar y fortalecerse más rápido que otros", dijo, "lo cual es emocionante para nosotros, y sabemos que estamos haciendo una verdadera diferencia en su recuperación y transición de regreso a casa”.

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