Le pedimos a Adam Driesman, MD, cirujano ortopédico de St. Vincent’s Medical Center, que nos explicara.
Es normal despertarse sintiéndose un poco rígido.
Así como tu automóvil necesita cambios de aceite regulares para seguir funcionando, tus articulaciones necesitan lubricación para seguir moviéndose sin problemas.
Tu cuerpo crea el suyo propio, llamado líquido sinovial. Pero aquí está el problema: las articulaciones sólo producen líquido sinovial cuando te mueves.
Si estás inactivo durante un par de horas, este líquido comienza a espesarse. Después de, digamos, ocho horas de sueño, se congela formando lo que los expertos llaman “gel matutino”. (Lindo, ¿verdad?) Como resultado, es posible que te despiertes sintiéndote rígido.
Notarás esto más a medida que envejeces, porque para empezar, tus articulaciones producen menos líquido sinovial. "Si no sientes dolor y la rigidez desaparece una vez que comienzas a moverte, probablemente no sea nada de qué preocuparse", dice el Dr. Driesman.
Si te duelen las rodillas por la mañana durante apenas 10 o 15 minutos, puede ser osteoartritis.
Bienvenidos a otra gran tradición del envejecimiento: la osteoartritis.
La osteoartritis es el tipo más común de artritis. A la mayoría de nosotros nos llega a medida que envejecemos, normalmente a partir de los 50 años. Es especialmente común y doloroso si tienes una antigua lesión en la rodilla, tienes sobrepeso o ejerces mucha presión sobre tus articulaciones con regularidad.
Piensa en ello como el tipo de artritis de "desgaste". "Con la osteoartritis, el cartílago se adelgaza hasta un punto en el que el hueso, que tiene fibras dolorosas, queda expuesto", dice el Dr. Driesman.
Si esto te sucede en una de tus rodillas y duermes de lado o en otra posición que ejerza presión sobre ella, te despertarás con dolor en la rodilla. Intenta dormir con una almohada entre las piernas para mantener la rodilla en una posición neutral.
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¿Cuándo debes consultar a un médico?
Si tu dolor de rodilla matutino dura más de una hora, habla con un médico. Podría ser una enfermedad autoinmune como la artritis reumatoide, que requiere atención especializada.
De lo contrario, si tu dolor de rodilla parece el desgaste normal de la osteoartritis, considera un par de preguntas.
Primero, ¿cómo estás durmiendo? "Si te despiertas continuamente en medio de la noche con dolor, eso es una señal de alerta", dice el Dr. Driesman.
En segundo lugar, una vez que te despiertas, ¿puedes ponerte en movimiento? "Si el dolor de rodilla afecta tu capacidad para realizar tus actividades normales por la mañana, debes consultar a un experto", dice el Dr. Driesman.
Desde ejercicio y medicamentos antiinflamatorios hasta tratamientos más especializados como la cirugía, aprenderás varias opciones para mantener a raya el dolor articular.
“Nuestro objetivo final es que tengas nuestra movilidad, para que podamos mantener tu salud”, dice el Dr. Driesman. Recuperemos ese paso ligero en tu caminar.