¿Puede la Gripe Causar un Ataque al Corazón? Sí, Además de Estos Problemas Cardíacos
March 07, 2023
La lista de razones para evitar la gripe es larga, desde la miseria de incluso un caso leve hasta los cientos de miles de personas hospitalizadas cada año. Aquí hay otra: la gripe puede provocar eventos cardíacos como un ataque al corazón.
De hecho, un estudio encontró que los pacientes tienen seis veces más probabilidades de sufrir un ataque al corazón la semana posterior a la infección por gripe.
Tracy Patel, MD, directora médica asociada de Cottage Grove Cardiology en Bloomfield, explica por qué y qué buscar.
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¿Qué hay detrás de la gripe y los problemas cardíacos?
COVID nos mostró cómo un virus que parece comenzar en un lugar puede tener efectos dominó en todo el cuerpo. Eso también es cierto para la gripe.
“La gripe puede afectar el corazón de muchas maneras”, dice la Dra. Patel.
Por ejemplo, un caso grave de gripe puede:
- Aumentar la inflamación en todo tu cuerpo.
- Bajar tus niveles de oxígeno
- Elevar tu ritmo cardíaco
Un caso grave de gripe puede afectar el suministro de sangre al corazón y causar un ataque al corazón.
Todo lo anterior (inflamación, disminución del oxígeno y frecuencia cardíaca elevada) puede disminuir el suministro de sangre al corazón. Eso, a su vez, puede causar lo que se conoce como un “ataque cardíaco por demanda”: no hay obstrucciones, pero el corazón necesita más oxígeno del que recibe.
“Esto se ve a menudo en pacientes con condiciones cardíacas preexistentes”, dice la Dra. Patel.
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La gripe puede causar o empeorar los problemas del ritmo cardíaco.
Las condiciones del ritmo cardíaco como la fibrilación auricular (AFib) y la taquicardia supraventricular (SVT) afectan a millones de personas en los EE. UU. Estas condiciones a menudo se mantienen bajo control con medicamentos y otros tratamientos, pero una gripe fuerte puede desencadenar un episodio.
“El aumento de la inflamación y la falta de oxígeno por la infección gripal pueden agravar la arritmia”, explica la Dra. Patel.
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La influenza puede afectar el propio músculo cardíaco.
Además de inflamar el tejido muscular en todo el cuerpo, "la gripe puede inflamar el músculo cardíaco en sí mismo, una afección llamada miocarditis", dice la Dra. Patel.
La mayoría de los casos de miocarditis se resuelven por sí solos. Pero en casos severos, puede causar insuficiencia cardíaca.
También puede inflamar el revestimiento alrededor de tu corazón.
El corazón está encerrado en un saco delgado lleno de líquido llamado pericardio. Una infección de gripe grave también puede inflamar este revestimiento.
“Cuando el pericardio se inflama, provoca un tipo particular de dolor en el pecho”, dice la Dra. Patel. También puede provocar insuficiencia cardíaca.
¿Quién está en riesgo de tener problemas cardíacos a causa de la gripe?
Estás en mayor riesgo si tienes:
- Condiciones cardíacas preexistentes
- Edad avanzada
- Consumo de tabaco
- Diabetes
- Insuficiencia renal
Si tienes alguno de estos síntomas, llama al 911.
“Si te sientes peor que un virus general y notas alguno de los siguientes síntomas, obtén atención médica de inmediato”, dice la Dra. Patel.
Cuándo llamar al 911:
- Presión en el pecho más allá de lo que normalmente sentirías con una tos fuerte
- Incapaz de recuperar el aliento, incluso con una actividad mínima
- Incapaz de respirar cuando estás acostado
- Dolor torácico significativo al acostarte
- Mareo
- Corazón acelerado con irregularidad
Para prevenir problemas cardíacos relacionados con la gripe, vacúnate y sigue las indicaciones del médico.
Luego sigue los hábitos saludables que todos conocemos tan bien: “Evita contactos con enfermos y aglomeraciones, y cúbrete si es necesario. Y lávate las manos”, dice la Dra. Patel.
Si has hecho todo lo anterior y aún tienes gripe, tendrás un riesgo mucho menor de sufrir una enfermedad grave y eventos cardíacos relacionados con la gripe.
Eso pertenece a otra larga lista: razones para estar al tanto de tu salud.