Recovery Leadership Academy Ofrece Trayectoria Profesional Para Aquellos en Recuperación
June 22, 2023
Cada vez que solicitaba un trabajo, Kim Horowitz se sentía mal del estómago, preocupada de que alguien le preguntara sobre las lagunas en su currículum debido al trastorno bipolar.
Jacky Rodríguez quería una carrera ayudando a la gente, pero el tiempo que estuvo en prisión cuando tenía 20 años la limitó a trabajar como mesera.
Y nadie sabe mejor que Karen Kangas, EdD, los obstáculos profesionales que pueden crear los problemas de salud mental y adicción.
La Dra. Kangas, bien establecida como directora de una escuela primaria cuando se le diagnosticó trastorno bipolar, se automedicó con alcohol y fue despedida. Durante la recuperación, decidió usar su historia para ayudar a otras personas en recuperación a encontrar un propósito y una carrera.
Lanzó Recovery University para enseñar a las personas en recuperación a convertirse en especialistas en apoyo entre pares. Al unirse a la Red de Salud Conductual de Hartford HealthCare como directora de recuperación y asuntos familiares, lanzó Recovery Leadership Academy en 2019.
El objetivo, dice, es que los especialistas en apoyo de pares guíen a otros hacia la recuperación basado en la experiencia compartida y la comprensión de los desafíos que plantea la recuperación.
El Programa de Certificación y Capacitación de Especialista en Apoyo para la Recuperación es un curso de 80 horas que prepara a las personas en recuperación de trastornos psiquiátricos o por consumo de sustancias, o a los miembros de la familia, para convertirse en Especialistas en Apoyo a la Recuperación certificados (RSS, por sus siglas en ingles).
Los RSS están calificados para trabajar en sistemas de salud conductual en cualquier lugar de Connecticut, incluyendo los departamentos de emergencia de Hartford HealthCare en los hospitales Backus, Windham, Charlotte Hungerford y Hartford, The Hospital of Central Connecticut y MidState Medical Center.
‘Embajadores de la esperanza’
En mayo, 90 personas se graduaron de la Academia. La sesión de otoño de 2023 ya está llena. Actualmente, la Dra. Kangas estima que hay 40 RSS en Hartford HealthCare.
Habiendo sobrevivido a la adicción o a la enfermedad mental, los RSS son "embajadores de esperanza" para aquellos que están en un programa de recuperación.
"La gente se pregunta: '¿Alguna vez mejoraré?' '¿Alguna vez tendré una vida?' Podemos apoyarlos porque hemos tenido nuestras propias experiencias", dice la Dra. Kangas, y agrega que los RSS también se benefician. “A las personas en recuperación a menudo se les niega el empleo debido a su salud mental o historial de adicciones. Esto les da una carrera”.
De apoyo entre pares a mentor entre pares
Se necesitó prisión y un programa obligatorio de tratamiento de drogas para que Kelvin Young se recuperara, y fue la Dra. Kangas quien lo ayudó a encontrar la misión de su vida como RSS. Ahora con 50 años, Young imparte clases de terapia de sonido en el Instituto de la Vida, además de trabajar con pacientes en tratamiento.
“En prisión, aprendí sobre el apoyo de pares y los mentores de pares, y lo importantes que son”, dice. “Los consejeros allí me contrataron como mentor de compañeros. Me di cuenta de que los consejeros se van a casa a las 3 en punto, pero los compañeros mentores se quedan, a veces cuando se vuelve más difícil. Sabía que al salir de la prisión quería vivir y trabajar en recuperación.
“Mi experiencia vivida, incluyendo el estigma que experimenté cuando salí de prisión, me ayuda a comprender las acciones de los demás. Puedo enfrentarlos a sus mentiras. El apoyo no clínico entre pares es una relación diferente. Me conecto con ellos en un nivel diferente. Les doy compasión, respeto, empatía y los escucho”.
Ofrecer un programa como la curación con sonidos, el uso de diferentes sonidos para mejorar la salud física y emocional, permite a las personas "dejar su diagnóstico en la puerta", dice Young. “Juntos podemos celebrar su potencial y darles las herramientas que necesitan para asumir la responsabilidad”.
Frustrada de su carrera
Horowitz, que tiene trastorno bipolar, trastorno de estrés postraumático y TDAH, se ha enfrentado a múltiples desafíos, incluyendo el cuidado de su madre moribunda y la superación del cáncer de ovario y útero. Ahora con 45 años, quería ser abogada. Después de completar los requisitos educativos y aprobar el examen de la barra, su diagnóstico significó estipulaciones del Colegio de Abogados sobre cómo podría ejercer la abogacía.
Después de enterarse de la Universidad de Recuperación, se inscribió y la Dra. Kangas la ayudó a encontrar un trabajo en Rushford, una instalación de Hartford HealthCare que ofrece programas de prevención, tratamiento y recuperación para enfermedades mentales y adicciones. Hoy, es gerente de servicios de apoyo para la recuperación de pacientes hospitalizados allí.
“La gente puede conectarse conmigo tan rápido porque he vivido en mi auto, no he tenido amigos, no he tenido lazos con mi familia”, dice Horowitz. “Es tan gratificante. Significa mucho para mí conectarme con personas y verlas dar los siguientes pasos en su recuperación”.
De mesera a trabajadora social
Para Rodríguez, un encuentro casual con un extraño al solicitar beneficios de desempleo la llevó al programa RSS. Desde que se graduó, obtuvo una licenciatura y una maestría y se convirtió en una trabajadora social con licencia. Trabajó como RSS en Rushford durante tres años antes de pasar al Proyecto de Desvío Temprano, Remisión y Retención de Meriden (MERR), una asociación entre la policía de Meriden y Rushford que brinda a la policía una alternativa para arrestar cuando se trata de personas que tienen crisis de salud mental.
El trabajo fue parte de una presentación que hizo recientemente en la Conferencia Nacional de Salud Mental.
“Es un milagro”, dice Rodríguez sobre su vida. “Estoy tan agradecida de haber podido superar lo que pasé”.