Seis Cosas que Todos Deberían Saber Sobre el Cáncer de Colon
January 17, 2024
Es uno de los cánceres más comunes (y mortales), pero la mayoría de la gente sabe muy poco sobre el cáncer de colon.
“Las tasas de cáncer de colon varían geográficamente, pero tenemos una mayor incidencia en América del Norte”, señala Ajay Ranade, MD, cirujano del Hartford HealthCare Digestive Health Institute en Torrington.
El cáncer de colon –junto con el de mama, pulmón y próstata– representa la mitad de todos los casos nuevos en este país y aproximadamente la mitad de las muertes relacionadas con el cáncer.
Estas son seis cosas que todo el mundo debería saber sobre el cáncer de colon, según el Dr. Ranade.
1. Si eres negro, nativo americano o un hombre, tienes un riesgo mayor.
Los afroamericanos tienen la tasa más alta de diagnósticos y muertes por cáncer de colon de todos los grupos étnicos, seguidos por los nativos americanos.
Y si eres hombre, tienes un 20% más de probabilidades de tener cáncer de colon durante tu vida que tus homólogas femeninas.
2. El riesgo de cáncer de colon aumenta con la edad.
Como ocurre con muchos cánceres y enfermedades, el riesgo aumenta con la edad.
Pero cada vez a más personas jóvenes se les diagnostica cáncer de colon, dice el Dr. Ranade.
“No es un diagnóstico exclusivo de la población mayor”, afirma.
3. Algunos factores de riesgo podemos controlar. Otros no podemos.
Lamentablemente, muchos factores de riesgo están fuera de nuestro control, entre ellos:
- Envejecimiento
- Antecedentes familiares (especialmente en parientes de primer o segundo grado)
- Condiciones como fibrosis quística y enfermedad inflamatoria intestinal
- Historia de radiación abdominal
Pero el Dr. Ranade sugiere centrarse en los factores de riesgo que puedes cambiar, como:
- Obesidad
- Consumo de alcohol
- Fumar
- Diabetes no controlada.
“También hay estudios que demuestran que la carne roja y procesada puede elevar el riesgo de cáncer de colon”, añade. "Todos también deberían priorizar la actividad física regular y seguir dietas ricas en frutas, verduras y fibra dietética".
4. El cáncer de colon generalmente se desarrolla con el tiempo.
El cronograma general para la mayoría de los casos de cáncer de colon es gradual y lento, dice el Dr. Ranade.
"Esto habla de la importancia de los controles médicos regulares y la vigilancia, ya que sabemos que la detección temprana y la extirpación de pólipos en el colon pueden ser curativas incluso antes de que se desarrolle el cáncer".
5. Cuanto antes se detecte, mejor funcionará el tratamiento.
El tipo de cáncer que tienes y su avance tiene un gran impacto en la probabilidad de obtener resultados positivos, incluyendo la supervivencia y la remisión a largo plazo.
"Los cánceres menos agresivos o menos avanzados tienen mejores resultados a largo plazo", dice el Dr. Ranade.
6. Y la colonoscopia es la mejor manera de detectarlo a tiempo.
El examen puede detectar la enfermedad antes de que los pacientes presenten síntomas o cambios en su salud, continúa.
Se recomiendan colonoscopias para todas las personas a partir de los 45 años (y antes si tiene mayor riesgo). Y si no hay dudas, es posible que no necesites otro hasta dentro de 10 años.
Ahora es el momento de ver a un médico.
Además de seguir las recomendaciones para las colonoscopias, el Dr. Ranade enfatiza que las personas deben “prestar atención a su cuerpo y ser sus propios defensores”.
Eso significa buscar síntomas como:
- Cambio en los hábitos intestinales
- Sangrado rectal
- Dolor abdominal, aunque es relativamente poco común
- Anemia por deficiencia de hierro, que se detecta en análisis de sangre regulares