Sin Mascarillas: Por Qué la Ventilación Se Vuelve Más Importante

March 23, 2022

El enmascaramiento, el distanciamiento social y las vacunas han sido la doctrina de tres partes de la prevención de COVID-19 en los últimos dos años. Ahora que los trabajadores están regresando a la oficina, enfrentando un posible aumento de COVID-19 a fines del verano, podría ser el momento de agregar un cuarto componente: ventilación.

Un estudio italiano publicado el 22 de marzo sugirió que los sistemas de ventilación mejorados podrían reducir la transmisión de COVID-19 en las escuelas en más del 80 por ciento. En una revisión de 10,441 aulas en la región central de Marche en Italia, las infecciones fueron menores en las 316 aulas equipadas con sistemas de ventilación mecánica. La investigación, coordinada por la Fundación Hume, encontró la reducción de casos alineada con la fortaleza del sistema de ventilación.

Las escuelas estadounidenses, con un promedio de al menos 45 años, tienen sistemas de ventilación notoriamente malos que necesitan reparación o reemplazo, según un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de 2020. Algunas escuelas no tienen sistemas de ventilación mecánica. Es probable que los lugares de trabajo y los espacios públicos como restaurantes y tiendas minoristas tengan sistemas más eficientes y actualizados, pero los riesgos persisten durante los períodos de alta transmisión.

Cuando la variante de Ómicron se extendió por el estado hace menos de dos meses, el Dr. Ulysses Wu, director del sistema de enfermedades infecciosas y epidemiólogo jefe de Hartford HealthCare, ofreció esta advertencia: “No vayas a una cena interior con 50 personas con mala circulación de aire donde no sabes si están vacunadas o incluso si están vacunadas. Si te pones en situaciones de riesgo, lo más probable es que te infectes.”

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En ese momento, recomendamos la herramienta Pautas de Seguridad Interior COVID-19, desarrollada por los analistas de números del Instituto de Tecnología de Massachusetts, que con gran especificidad permitía a las personas evaluar su riesgo en espacios públicos, incluyendo las oficinas. Connecticut utilizó la guía de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para reabrir inicialmente los restaurantes al 50 por ciento, luego al 75 por ciento, para comidas en interiores. para equilibrar la ventilación adecuada y el tamaño de la multitud.

Hace años, un estudio de la Universidad de Harvard de 3,730 empleados por hora en 40 edificios con 115 áreas de trabajo ventiladas de forma independiente en un gran fabricante de Massachusetts mostró que las bajas por enfermedad aumentaron un 53% entre los empleados en áreas mal ventiladas.

Investigaciones adicionales han demostrado que las aulas mejor ventiladas producen tasas más bajas de influenza, ataques de asma y ausentismo. Y con menos dióxido de carbono en el aire, ya sea en un salón de clases o en la oficina, las personas permanecen alerta por más tiempo, piensan con mayor claridad y, en última instancia, se vuelven más productivas.

El nuevo Plan Nacional de Preparación para el COVD-19 incluye actualizaciones de ventilación en las escuelas financiadas por la Ley del Plan de Rescate Estadounidense. En Connecticut, el gobernador Ned Lamont propuso a principios de este mes un programa de subvenciones para ayudar a los distritos escolares públicos a pagar las mejoras en la calidad del aire en los edificios escolares.

Los resultados del estudio italiano revelaron los beneficios potenciales:

  • El aire del salón de clases reemplazado 2.4 veces por hora: 40 por ciento de reducción de infecciones.
  • El aire del salón de clases reemplazado 4 veces por hora: 66.8 por ciento de reducción de infecciones.
  • El aire del salón de clases reemplazado 6 veces por hora: 82.5 por ciento de reducción de infecciones.

“Una cosa que la pandemia de COVID-19 expuso”, dijo el gobernador Lamont, “es que muchos edificios escolares en nuestro estado, particularmente aquellos que tienen cierta antigüedad, necesitan urgentemente mejoras en la calidad del aire.”