¿Viagra para Tratar, Incluso Prevenir, el Alzheimer? Las Primeras Investigaciones Conducen a un Nuevo Ensayo Clínico
December 15, 2021
Puede que no sea el primer medicamento en el que pensaría para prevenir y tratar la enfermedad de Alzheimer, pero Viagra mostró una gran promesa en un nuevo estudio.
Viagra, o sildenafil, tiene la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos para la disfunción eréctil y la hipertensión pulmonar. Pero la noticia, publicada por investigadores de la Clínica Cleveland en Nature Aging, se origina a partir de un análisis a gran escala de datos de más de 7 millones de pacientes, que examinó 1,600 medicamentos aprobados por la FDA como posibles terapias para el Alzheimer.
Respaldados por los Institutos Nacionales de Salud, los investigadores asociaron Viagra con una caída del 69 por ciento en la incidencia de Alzheimer. El siguiente paso será un ensayo clínico que examine su eficacia en pacientes con la enfermedad.
"Hay una larga historia en la atención e investigación de la enfermedad de Alzheimer de la emoción generada por un hallazgo preliminar, solo para descubrir que no se sostiene cuando se estudia con más detenimiento", dijo.
Este método de investigación de medicamentos para enfermedades es como "reutilizarlos" para diferentes procesos terapéuticos, algo que es atractivo dada la naturaleza costosa y que requiere mucho tiempo del proceso habitual de descubrimiento de medicamentos, dijo la Dra. Sanders.
"Estos investigadores estaban particularmente interesados en medicamentos que podrían afectar tanto al amiloide como a la tau, las dos proteínas que juntas causan la enfermedad de Alzheimer", anotó, y agregó que la investigación reveló que las personas con enfermedad de las arterias coronarias, hipertensión y diabetes se beneficiaron de Viagra, al igual que aquellos que no tenían tales factores de riesgo vascular.
Una vez que notaron esta "señal" para Viagra, los investigadores probaron su hipótesis utilizando un modelo de células cerebrales de la enfermedad de Alzheimer. Al hacerlo, encontraron que el medicamento aumentaba el crecimiento de las células cerebrales y disminuía los cambios patológicos similares a los del Alzheimer en la proteína tau. Si bien la mayor parte de la investigación y el desarrollo de fármacos se han centrado en el papel del amiloide en el Alzheimer, la patología de tau en realidad se correlaciona más estrechamente con la función cognitiva en pacientes con la enfermedad.
"Tener un mecanismo plausible que involucre al tau realmente despierta el interés en más investigación en esta área", dijo la Dra. Sanders.
Los investigadores de la Clínica Cleveland están planeando un "ensayo mecanicista", o uno que busca comprender un proceso biológico y/o el proceso por el cual el sildenafil provocó los cambios celulares en el cerebro, añadió.
“Combinar este tipo de enfoque de 'macrodatos' con la 'reutilización' de fármacos es relativamente novedoso y parece que ya está dando sus frutos. Uno puede imaginar un enfoque similar para otras enfermedades neurodegenerativas”, dijo la Dra. Sanders. "En la enfermedad de Alzheimer, donde los resultados de la investigación sobre tratamientos efectivos han sido decepcionantes durante mucho tiempo, es intrigante un nuevo enfoque que podría descubrir tratamientos inesperados con plausibilidad biológica subyacente".