¿Sabías que?:
- Un porcentaje significativo de los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos se propagan a través de manos contaminadas, dice el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades.
- El lavado de manos de rutina en la población general podría reducir los resfriados y otras enfermedades respiratorias hasta en un 21 por ciento.
- Lavarse las manos regularmente también podría reducir el número de personas enfermas de diarrea en un 31 por ciento.
- El uso de un desinfectante de manos a base de alcohol en las aulas estadounidenses redujo el ausentismo debido a infecciones en un 20 por ciento en general entre 16 escuelas primarias y 6000 estudiantes, según los CDC.
- Y, un estudio, una vez citado por los CDC, encontró que solo el 35% de los hombres (y el 65 % de las mujeres) se lavaban las manos después de usar un baño público.
“Debemos lavarnos las manos después de sonarnos la nariz, estornudar, toser, tocar nuestra mascarilla”, dice el Dr. Henry Anyimadu, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital de Central Connecticut en New Britain, “y también después de visitar espacios públicos o cuidar a alguien que está enfermo”.
Esto es a lo que te arriesgas, además del COVID-19, al no lavarte las manos o interactuar con quienes no lo hacen:
1. Enfermedades transmitidas por el aire: Resfriado y Flu, Varicela, Meningitis
Las enfermedades respiratorias generalmente se propagan cuando inhalamos las gotas expulsadas al aire por la tos o el estornudo de una persona infectada, incluso al hablar. Pero estos gérmenes también se propagan por una mala higiene de las manos.
2. Norovirus: gastroenteritis viral
El norovirus, que causa la gastroenteritis viral, puede propagarse rápidamente en un hogar u oficina donde la higiene de las manos no es una prioridad. Diarrea, náuseas, vómitos y dolor de estómago son síntomas comunes.
3. E. coli (Escherichia coli)
Puedes contraer E. coli al comer carne contaminada o al tocar superficies infectadas, pero esta bacteria también vive en tus intestinos. Aquellos que no se lavan las manos correctamente después de ir al baño (un estudio del estado de Michigan descubrió que el 95 por ciento de las personas no se lavan las manos lo suficiente como para matar las bacterias dañinas) pueden propagar E. coli en todo lo que tocan. Si te infectas, no es divertido: espera un ataque de diarrea, calambres abdominales y vómitos. Algunos tipos de E. coli también pueden causar infecciones del tracto urinario o neumonía.
4. Salmonella
Consumir alimentos, generalmente aves de corral u otros animales contaminados con salmonella es una invitación a algunos dolores y calambres abdominales desagradables, diarrea y fiebre. La salmonella vive en los intestinos de los animales. (También vive en los intestinos humanos). También puedes contraerlo tocando huevos o pollo crudo en un supermercado.
5. Hepatitis A
De vuelta al baño: El virus que causa la Hepatitis A generalmente se propaga cuando comes o bebes algo contaminado con materia fecal. La posterior infección e inflamación del hígado suele ir acompañada de molestias abdominales, vómitos, oscurecimiento de la orina, pérdida del apetito y dolor en las articulaciones.
Jabón versus desinfectante
“Si es posible, lávate las manos con agua y jabón”, dice la Dra. Virginia Bieluch, Jefe de Enfermedades Infecciosas de The Hospital of Central Connecticut, “Si no puedes hacer eso, entonces el desinfectante de manos es una alternativa aceptable.”
Se descubrió que el desinfectante de manos que contiene alcohol etílico es en gran medida ineficaz contra el virus del flu en un estudio de investigación reciente. Solo era efectivo, revelaron los científicos, si se dejaba en la piel durante cuatro minutos. De lo contrario, la mucosidad que contenía el virus lo protegía contra el desinfectante.
Las manos deben lavarse durante al menos 20 segundos, el tiempo que se tarda en cantar "Feliz cumpleaños" dos veces, o coros de 20 segundos de canciones populares como "Raspberry Beret", "Jolene" y "Karma Chameleon" para variar, con jabón y agua. La temperatura del agua no importa tanto como la técnica de lavado de manos.
El jabón, dijo la Dra. Bieluch, elimina la suciedad visible de las manos y ataca virus como el flu y el COVID-19. Los virus están encerrados en una capa de grasa que el jabón rompe para que el virus no pueda infectarte. Además, el acto de frotarse las manos enjabonadas elimina los gérmenes y los arrastra por el desagüe.
Asegúrate de lavarte ambos lados de las manos, hasta la muñeca, y cada uña y cutícula. Luego sécalos bien, preferiblemente en una toalla de papel que luego desecharás. El simple acto de secarlos con el papel ayuda a eliminar los gérmenes restantes.
A la hora de elegir un producto de jabón, opta por líquido o espuma. Las bacterias pueden permanecer en una barra de jabón, aunque enjuagarla antes de usarla puede ayudar a evitar los gérmenes de otra persona.