Los esfuerzos del Windham Hospital abordan la inseguridad alimentaria
September 07, 2023
La inseguridad alimentaria está profundamente relacionada con la salud física y emocional: las personas sin acceso a una buena alimentación corren un mayor riesgo de obesidad, diabetes, presión arterial alta y otros problemas de salud.
Comprender esto, dice Joseph Zuzel, director de salud comunitaria de la Región Este de Hartford HealthCare, hace que el apoyo de Windham Hospital al Comedor/Despensa de Alimentos Covenant en Willimantic sea aún más importante para la salud comunitaria en general.
El año pasado, Covenant atendió a más de 7,000, pero a mediados de 2023, las solicitudes aumentaban significativamente y los estantes estaban casi vacíos.
“Los suministros en estas despensas aumentan y disminuyen”, dice Zuzel. "Es importante que hagamos lo que podamos para apoyarlos".
El efecto dominó
La Evaluación de Necesidades de Salud Comunitaria del hospital, explica Zuzel, muestra que la inseguridad alimentaria en el este de Connecticut, especialmente entre los niños, está aumentando. La encuesta de 2022 incluyó el “acceso a alimentos saludables y asequibles” entre las prioridades de salud en el condado de Windham, donde el 15% de los residentes y el 20% de los niños se consideran en “inseguridad alimentaria”.
En junio, el liderazgo de Windham presentó a Covenant casi $5,708 en fondos prometidos para completar encuestas de compromiso de los empleados. Además, la donación única puso en marcha un proyecto coordinado por Michael J. Davis, director principal de operaciones, que generó una ganancia inesperada para el programa hermano de Covenant, la Community Food Pantry Cooperative (CFPC, por sus siglas en inglés). Davis lanzó el proyecto después de ver fotografías de Debbie Scott del equipo de alimentación y nutrición del hospital de estantes casi vacíos en la despensa de alimentos.
“Cuando presentamos el cheque todos estuvieron muy agradecidos. En ese momento, hablamos sobre qué más podíamos hacer y cómo desarrollar más conexiones”, dice Davis.
CFPC almacena alimentos no perecederos, alimentos para bebés, fórmula, productos horneados, productos frescos, carne, productos lácteos y huevos. Cada persona puede comprar suficiente comida para alimentar a cada miembro de su familia con 10 comidas, dice Anya Walikonis, gerente de programas y servicios comunitarios de Covenant. Ella estima que más de un tercio de los que se benefician de la despensa de alimentos son niños. En un día reciente, 53 familias recogieron comida.
La mayoría de las ofertas de la despensa provienen de CT Food Share, que cobra. Covenant gasta alrededor de $2,500 por semana en abastecer sus estantes, y otros alimentos provienen de donaciones de las tiendas de comestibles.
Para ayudar, los colegas de Windham recolectaron varios cientos de libras de diversos alimentos no perecederos y dinero en efectivo en una campaña de un mes. Estas donaciones “son extremadamente importantes”, afirma Walikonis. “Incluso si sólo cubren la despensa por un día, eso nos ahorra cientos de dólares. Incluso las pequeñas donaciones pueden marcar una gran diferencia”.
Dar, enfatiza Davis, está en el ADN del Windham Hospital.
"Desde 1933, este hospital ha sido el centro de la comunidad", dice. “Naciste aquí, te trataron aquí o trabajas aquí. Tenemos una relación orgánicamente estrecha con la comunidad y, como parte de Hartford HealthCare, nos acercamos más que nunca para lograr conexiones comunitarias. Esto es natural”.