Una prueba de detección de la enfermedad de Lyme analiza la sangre para detectar anticuerpos contra la bacteria causante de la enfermedad de Lyme. Esta bacteria se transmite a través de ciertos tipos de garrapatas.
La enfermedad de Lyme puede ser difícil de diagnosticar porque sus síntomas son similares a los de muchas otras enfermedades. Si usted y el médico sospechan que tiene la enfermedad de Lyme, el médico le preguntará por su historial médico y le hará un examen físico. En ocasiones, se pueden utilizar pruebas de anticuerpos para ayudar a identificar la enfermedad de Lyme. En determinados casos, es posible que se realicen otras pruebas.
Pruebas de anticuerpos
Las pruebas de anticuerpos son las pruebas más utilizadas para ayudar a diagnosticar la enfermedad de Lyme.
Pueden pasar varias semanas desde el momento de la infección hasta que se detecten anticuerpos en un análisis de sangre. Una vez que los anticuerpos están presentes en la sangre, suelen permanecer en el cuerpo durante muchos años, incluso tras un tratamiento satisfactorio de la enfermedad. Si tiene anticuerpos contra la bacteria causante de la enfermedad de Lyme, la prueba no permite determinar si la infección es reciente o si se produjo en algún momento del pasado.
Existen dos tipos de pruebas de anticuerpos para detectar la enfermedad de Lyme.
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Enzimoinmunoanálisis de adsorción (ELISA, por sus siglas en inglés). Se trata de una prueba rápida para detectar anticuerpos contra la enfermedad de Lyme.
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Prueba de inmunoelectrotransferencia. Esta prueba también detecta anticuerpos contra la enfermedad de Lyme y puede confirmar los resultados de una prueba ELISA. Se suele realizar para detectar una infección por la enfermedad de Lyme de larga duración (crónica).
El médico le indicará qué pruebas debe hacerse, dependiendo de cuándo le picó la garrapata.
Otras pruebas
Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés). La prueba de PCR permite detectar el material genético (ADN) de la bacteria causante de la enfermedad de Lyme. Esta prueba puede utilizarse para identificar una infección actual (activa) si tiene síntomas de la enfermedad de Lyme que no han mejorado con el tratamiento antibiótico. La prueba de PCR se realiza mediante un análisis de sangre o de orina, aunque también puede llevarse a cabo con líquido cefalorraquídeo o líquido articular.
Por qué se hace
Una prueba de detección de la enfermedad de Lyme se hace para diagnosticar esta enfermedad en personas que tienen sus síntomas. Los síntomas pueden incluir:
- Un salpullido rojo que se extiende y presenta un centro pálido. A veces se conoce como salpullido en forma de diana.
- Cansancio extremo.
- Fiebre.
- Dolor de cabeza y rigidez en el cuello.
- Dolor muscular y articular.
Los síntomas de la infección crónica por la enfermedad de Lyme incluyen dolor articular, rigidez y problemas con el corazón o el sistema nervioso.
Las pruebas son más precisas cuando hay factores de riesgo de la enfermedad de Lyme o aparecen síntomas de la enfermedad.
Cómo prepararse
En general, no es necesario que haga nada antes de esta prueba, a menos que el médico se lo indique.
Cómo se hace
Un profesional de la salud usa una aguja para extraer una muestra de sangre, normalmente del brazo.
Qué se siente
Cuando se extrae una muestra de sangre, es posible que no sienta nada al pinchazo de la aguja. O tal vez sienta un pinchazo o un cosquilleo breve.
Riesgos
Es muy poco probable que surja algún problema como consecuencia de esta prueba. Al extraer la muestra de sangre, puede aparecer un pequeño moretón en el lugar de la punción.
Resultados
Los resultados de las pruebas suelen estar disponibles en un plazo de 1 o 2 semanas.
La prueba de anticuerpos permite determinar si ha tenido una infección causada por la bacteria responsable de la enfermedad de Lyme.
- Un resultado normal (negativo) significa que no se han detectado anticuerpos contra la enfermedad de Lyme. Si la prueba se realiza durante las primeras semanas tras la infección, es posible que aún no haya suficientes anticuerpos en la sangre. Por lo tanto, si el médico cree que tiene la enfermedad de Lyme, es posible que se repita esta prueba unas semanas más tarde.
- Un resultado anómalo (positivo) en la prueba significa que se han detectado anticuerpos contra la enfermedad de Lyme. Si se detectan anticuerpos, es posible que padezca la enfermedad de Lyme en la actualidad o que haya tenido la infección en el pasado. Una vez que el análisis de sangre da positivo en anticuerpos, es probable que siga dando positivo durante meses o incluso años, aunque la bacteria ya no esté presente.
La prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés) puede hacerse para confirmar una infección por la enfermedad de Lyme si el resultado de la prueba de anticuerpos es positivo.
- Un resultado negativo en la prueba de PCR significa que no se ha detectado ADN de la bacteria causante de la enfermedad de Lyme.
- Un resultado positivo en la prueba de PCR significa que se ha detectado ADN de la bacteria causante de la enfermedad de Lyme.