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Sistema nervioso, imagen

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El sistema nervioso es una red compleja y altamente especializada. Organiza, explica y dirige las interacciones entre usted y el mundo que le rodea. El sistema nervioso, Abre cuadro de diálogo controla:

• La vista, la audición, el gusto, el olfato y el tacto (sensaciones).
• Las funciones voluntarias e involuntarias, como el movimiento, el equilibrio y la coordinación. El sistema nervioso también controla las acciones de la mayoría de los otros sistemas corporales, como el flujo de sangre y la presión arterial.
• La capacidad de pensar y razonar. El sistema nervioso le permite estar consciente y tener pensamientos, recuerdos y lenguaje.

El sistema nervioso se divide en el cerebro y la médula espinal (sistema nervioso central, Abre cuadro de diálogo o CNS, por sus siglas en inglés) y las células nerviosas que controlan los movimientos voluntarios e involuntarios (sistema nervioso periférico, Abre cuadro de diálogo o PNS, por sus siglas en inglés).

Los síntomas de un problema en el sistema nervioso dependen de la zona del sistema nervioso que se vio afectada y de qué está causando el problema. Los problemas del sistema nervioso podrían ocurrir lentamente y causar una pérdida gradual de la función (degenerativos). O podrían suceder de manera repentina y ocasionar problemas que ponen la vida en peligro (agudos). Los síntomas podrían ser leves o graves. Algunas afecciones, enfermedades y lesiones graves que pueden causar problemas en el sistema nervioso incluyen:

• Problemas en el riego sanguíneo (trastornos vasculares).
• Lesiones (traumatismos), especialmente lesiones en la cabeza y en la médula espinal.
• Problemas presentes en el momento del nacimiento (congénitos).
• Problemas de salud mental, como trastornos de ansiedad, Abre cuadro de diálogo, depresión, Abre cuadro de diálogo o psicosis, Abre cuadro de diálogo.
• Exposición a toxinas, como monóxido de carbono, arsénico o plomo.
• Problemas que causan una pérdida gradual de la función (degenerativos). Entre los ejemplos se incluyen:
  • Enfermedad de Parkinson, Abre cuadro de diálogo.
  • Esclerosis múltiple (EM), Abre cuadro de diálogo.
  • Esclerosis lateral amiotrófica (ALS, por sus siglas en inglés), Abre cuadro de diálogo.
  • Enfermedad de Alzheimer, Abre cuadro de diálogo.
  • Enfermedad de Huntington, Abre cuadro de diálogo.
  • Neuropatías periféricas.
• Infecciones. Estas podrían ocurrir en:
  • El cerebro (encefalitis, Abre cuadro de diálogo o abscesos, Abre cuadro de diálogo).
  • La membrana que rodea el cerebro y la médula espinal (meningitis, Abre cuadro de diálogo).
• Uso excesivo o abstinencia de medicamentos recetados y sin receta, drogas ilegales, Abre cuadro de diálogo o alcohol.
• Un tumor cerebral, Abre cuadro de diálogo.
• Insuficiencia de sistemas de órganos. Entre los ejemplos se incluyen:
  • Insuficiencia respiratoria.
  • Insuficiencia cardíaca.
  • Insuficiencia hepática (encefalopatía hepática).
  • Insuficiencia renal (uremia).
• Otras afecciones. Algunos ejemplos incluyen:
  • Disfunción tiroidea (tiroides hiperactiva, Abre cuadro de diálogo o hipoactiva, Abre cuadro de diálogo).
  • Nivel alto de azúcar en la sangre (diabetes, Abre cuadro de diálogo) o nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglucemia, Abre cuadro de diálogo).
  • Problemas con los electrolitos, Abre cuadro de diálogo.
  • Deficiencias nutricionales, como deficiencia de vitamina B1 (tiamina) o de vitamina B12.
  • Síndrome de Guillain-Barré, Abre cuadro de diálogo.

Un problema repentino (agudo) en el sistema nervioso puede causar muchos síntomas diferentes, según cuál sea la zona del sistema nervioso afectada. El ataque cerebral, Abre cuadro de diálogo y el accidente isquémico transitorio, Abre cuadro de diálogo (TIA, por sus siglas en inglés) son ejemplos comunes de problemas agudos. Es posible que le aparezcan en forma repentina uno o más síntomas, como:

• Entumecimiento, hormigueo, Abre cuadro de diálogo , debilidad o incapacidad para mover un lado del cuerpo, ya sea en parte o en su totalidad (parálisis, Abre cuadro de diálogo).
• Oscurecimiento de la visión, visión borrosa, visión doble o pérdida de la visión en un ojo o en ambos.
• Pérdida del habla, problemas para hablar o problemas para comprender el habla.
• Dolor de cabeza intenso y repentino.
• Mareos, inestabilidad o incapacidad para ponerse de pie o caminar, especialmente si hay otros síntomas.
• Confusión, Abre cuadro de diálogo o cambio en el nivel de conciencia, Abre cuadro de diálogo o en la conducta.
• Náuseas o vómito intensos.

Las convulsiones, Abre cuadro de diálogo también pueden causar cambios repentinos en la conciencia, las sensaciones, las emociones o el pensamiento. Podría haber o no movimientos corporales anormales, como tics musculares. La frecuencia y la gravedad de las convulsiones dependen de la causa de las convulsiones y de la zona del cerebro afectada. Para obtener más información, vea el tema Convulsiones.

La diabetes puede causar problemas en el equilibrio, ya sea como consecuencia de una neuropatía periférica o de un ataque cerebral.

El vértigo, Abre cuadro de diálogo y los mareos, Abre cuadro de diálogo son problemas del equilibrio y la coordinación. El vértigo a menudo es causado por un medicamento o un problema del oído interno o del cerebro. El sufrimiento emocional, la deshidratación, Abre cuadro de diálogo, los problemas en la presión arterial y otras enfermedades pueden causar sensación de mareos. Para obtener más información, vea el tema Mareos: Aturdimiento y vértigo.

La mayoría de los dolores de cabeza no son causados por problemas graves en el sistema nervioso central. El dolor que aparece con un dolor de cabeza puede ser de palpitante o penetrante, como una migraña, Abre cuadro de diálogo, a intenso que aparece y desaparece durante varios días, como dolores de cabeza en racimo, Abre cuadro de diálogo. Por lo general, los dolores de cabeza surgen a causa de problemas en los senos paranasales, el cuero cabelludo o los músculos de la cabeza o alrededor de esta. Para obtener más información, vea el tema Dolores de cabeza.

Tratamiento en el hogar

El tratamiento específico en el hogar para los síntomas relacionados con un problema del sistema nervioso, Abre cuadro de diálogo depende de la causa del problema. Revise sus síntomas para determinar si debería consultar a un médico y cuándo debería hacerlo. Lleve un diario de sus síntomas para revisarlo con su médico en su próxima cita. Vea un ejemplo de un diario de síntomas .

Síntomas a los que debe prestar atención durante el tratamiento en el hogar

Llame a su médico si sus síntomas se vuelven más frecuentes o más graves durante el tratamiento en el hogar.

Prevención

Siga las pautas de prevención que aparecen a continuación para mantener su organismo y su sistema nervioso saludables:

• Haga ejercicio con regularidad. Hable con su médico acerca de un plan de ejercicio que sea adecuado para usted.
• No fume ni use otros productos derivados del tabaco. Para obtener más información, vea el tema Cómo dejar de fumar.
• Descanse lo suficiente.
• Ocúpese de las afecciones de salud que podrían disminuir el funcionamiento del sistema nervioso, por ejemplo:
  • Diabetes, Abre cuadro de diálogo.
  • Presión arterial alta, Abre cuadro de diálogo.
• Siga una dieta equilibrada. Una dieta equilibrada, baja en grasa y con abundantes fuentes de vitaminas B6, B12 y folato ayudará a proteger el sistema nervioso. Asegúrese de que su dieta contenga muchas frutas y verduras frescas, así como granos integrales.
• Beba abundante agua y otros líquidos. Esto ayuda a prevenir la deshidratación, Abre cuadro de diálogo, que puede causar confusión y problemas de memoria.
  • A fin de prevenir la deshidratación en un clima caluroso y al hacer ejercicio, beba agua, bebidas rehidratantes u otros líquidos cada día.
  • Beba más agua antes, durante y después de . Lleve un recipiente de agua o de bebida deportiva cuando haga ejercicio, y trate de beber al menos cada 15 a 20 minutos.
  • Limite el consumo de bebidas con cafeína, como café y bebidas de cola, que aumentan la deshidratación y pueden afectar el sueño.
• No consuma alcohol ni drogas ilegales, que pueden afectar el funcionamiento mucho después de su consumo.
• Hágase examinar la audición o la vista. Cuando no oye o no ve bien, al cerebro le resulta difícil registrar información.
• Fije prioridades y concéntrese en una cosa a la vez. A los adultos mayores les cuesta más que a las personas jóvenes prestar atención a más de una actividad.
• Aumente su nivel de atención y su capacidad para concentrarse aprendiendo nuevas habilidades.
• Haga anotaciones. Escriba todos sus planes en un calendario en el que pueda revisarlos con frecuencia.
• Use un pastillero con espacios para cada día. Esto le ayudará a recordar cuándo debe tomar sus medicamentos. Tome sus medicamentos exactamente como le han sido recetados.
• Disminuya su uso de medicamentos sin receta. El uso excesivo de medicamentos podría ser la mayor causa individual de problemas del sistema nervioso en los adultos mayores.
• Desarrolle una actitud positiva acerca de sus capacidades. Rechace la noción de que el funcionamiento del sistema nervioso (neurológico) disminuye con la edad.
• Protéjase de las lesiones en la cabeza.
• Prevenga las caídas en su hogar.

Cómo prepararse para su cita

A fin de prepararse para su cita, vea el tema Cómo aprovechar al máximo su cita.

Usted puede ayudar a su médico a diagnosticar y a tratar su afección preparándose para responder las siguientes preguntas:

• ¿Cuál es su síntoma principal?
• ¿Cuándo notó por primera vez su problema del sistema nervioso y qué estaba haciendo en ese momento?
• ¿Con qué frecuencia ha tenido estos síntomas?
• ¿Qué zona del cuerpo está más afectada?
• ¿Cuánto duran los síntomas?
• ¿Tiene dolor? De ser así, ¿de qué tipo es (sordo, agudo, constante, pulsátil)? Podría ser útil llevar un diario del dolor .
• ¿Qué parece mejorar o empeorar sus síntomas?
• ¿Tiene otros síntomas? Otros síntomas podrían incluir:
  • Pérdida de la visión.
  • Debilidad.
  • Falta de coordinación.
• ¿Consume alcohol o drogas ilegales?
• ¿Qué medicamentos recetados y sin receta toma, y a qué dosis? Lleve todos sus medicamentos a su próxima cita.
• ¿Ha tenido una enfermedad o una lesión recientes?
• ¿Alguien de su familia tiene síntomas similares?
• ¿Ha viajado recientemente fuera del país?
• ¿Tiene algún riesgo de salud?

Lleve un diario de síntomas para revisarlo con su médico en su próxima cita.