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Araña reclusa parda, imagen

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Las picaduras de insectos y de arañas suelen causar hinchazón, enrojecimiento, dolor y comezón leves. Estas reacciones leves son comunes. Pueden durar desde algunas horas hasta varios días. A menudo el tratamiento en el hogar es lo único que se necesita para aliviar los síntomas de una reacción leve a las picaduras de arañas e insectos comunes, como pulgas, moscas y mosquitos.

Algunas personas tienen reacciones más graves a las picaduras. Los bebés y los niños pueden resultar más afectados que los adultos.

Los ejemplos de problemas que son más graves incluyen:

• Una reacción alérgica grave (anafilaxia, Abre cuadro de diálogo). Estas reacciones no son comunes. Pero pueden ser mortales y requieren atención de emergencia. Pueden causar:
  • Choque, Abre cuadro de diálogo. Esto puede ocurrir si el aparato circulatorio no puede transportar suficiente sangre a los órganos vitales.
  • Tos, sibilancias, problemas para respirar o una sensación de plenitud en la boca o la garganta.
  • Hinchazón de los labios, la lengua, las orejas, los párpados, las palmas de las manos, las plantas de los pies y las membranas mucosas (angioedema).
  • Aturdimiento, Abre cuadro de diálogo y confusión, Abre cuadro de diálogo.
  • Dolor abdominal, náuseas, vómitos o diarrea.
  • Bultos elevados, rojos y que pican llamados urticaria, Abre cuadro de diálogo y piel enrojecida. Estos síntomas a menudo se presentan junto con otros síntomas de una reacción grave.
• Una reacción tóxica a una sola picadura. Las arañas o insectos que pueden causar esto incluyen:
  • Arañas viudas negras.
  • Arañas reclusas pardas, Abre cuadro de diálogo.
  • Escorpiones, Abre cuadro de diálogo.
  • Orugas peludas (orugas peluche), Abre cuadro de diálogo.
• Una reacción tóxica a múltiples picaduras de una abeja, avispa u hormiga colorada.
  • Una abeja deja atrás su aguijón y luego muere después de picar. Las abejas africanizadas, llamadas abejas asesinas, Abre cuadro de diálogo, son más agresivas que las abejas comunes. A menudo atacan juntas en un gran número. La reacción a las picaduras de abeja puede variar desde inflamación y enrojecimiento de la piel leves hasta una reacción alérgica grave.
  • Las avispas, incluidos los avispones y las avispas amarillas, Abre cuadro de diálogo , pueden picar una y otra vez.
  • La hormiga colorada es un insecto sin alas. Se adhiere a una persona mordiéndola con las mandíbulas. Luego, gira la cabeza y pica desde su abdomen en un patrón circular en múltiples lugares.
• Una gran reacción cutánea con hinchazón y enrojecimiento que se extiende desde el lugar de la picadura. Puede ser tan grande como hinchazón entre dos articulaciones principales, como desde el codo hasta el hombro.
• Una infección en la piel, Abre cuadro de diálogo en el lugar de la picadura.
• Enfermedad del suero, Abre cuadro de diálogo . Esta es una reacción a los medicamentos (antisuero) que se usan para tratar las picaduras. Puede causar urticaria y síntomas seudogripales, como fiebre, dolores musculares o dolor de cabeza aproximadamente entre 3 y 21 días después del uso del antisuero.
• Una infección viral. Los mosquitos infectados pueden transmitir el virus del Nilo Occidental, Abre cuadro de diálogo a las personas, provocando una inflamación del cerebro (encefalitis, Abre cuadro de diálogo).
• Una infección parasitaria. Los mosquitos infectados pueden propagar el paludismo, Abre cuadro de diálogo.

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Cuidado personal

Cómo cuidar una picadura de insecto

La mayoría de las picaduras se curan por sí solas. Estas son algunas medidas que puede tomar en el hogar.

• Aléjese del insecto.

  Aléjese del insecto que pica. Las abejas alertarán a otras abejas, lo que las hará más propensas a picar.

• Manténgase lo más calmado y quieto que pueda.

  El movimiento hace que el veneno se extienda más rápido por el torrente sanguíneo.

• Retire el aguijón o la espina.

  Si le picó una abeja y el aguijón todavía está en la piel, retírelo lo antes posible.

  Después del contacto con una oruga peluche, Abre cuadro de diálogo, retire los pelos que se desprendieron. Para hacer esto, ponga cinta de celofán o peeling facial comercial sobre la zona de contacto y luego retírelo.

  Si le picó un escorpión, consulte a un médico de inmediato. Ahora existe un medicamento (antídoto) para las picaduras de escorpión.

• Pruebe con frío y luego con calor.
  • Aplíquese una compresa de hielo en una picadura por 15 a 20 minutos una vez por hora durante las primeras 6 horas. Cuando no esté usando hielo, mantenga un paño húmedo y fresco sobre la picadura hasta por 6 horas. Siempre tenga un paño entre la piel y la compresa de hielo. No se aplique hielo durante más de 15 a 20 minutos a la vez. No se quede dormido con el hielo sobre la piel.
  • Después de las primeras 6 horas, si no tiene hinchazón, pruebe a aplicar calor en el sitio para sentirse mejor.
• Pruebe un medicamento de venta libre para aliviar la comezón, el enrojecimiento y la hinchazón.
  • Un antihistamínico que tome por vía oral, como fexofenadina (Allegra) o loratadina (Claritin), puede ayudar a aliviar la comezón, el enrojecimiento y la hinchazón.
  • Un aerosol de anestésico local que contenga benzocaína, como Solarcaine, puede ayudar a aliviar el dolor. Si la piel reacciona al aerosol, deje de usarlo.
  • La crema de hidrocortisona al 1% o loción de calamina aplicada sobre la piel puede ayudar a aliviar la comezón y el enrojecimiento. Es posible que primero deba consultar a su médico si necesita usar la crema para un niño menor de 2 años o para usar en la zona genital.

  Estos medicamentos tal vez no sean seguros para niños pequeños ni personas que tengan ciertos problemas de salud. Revise la etiqueta antes de usarlos. Si en efecto usa estos medicamentos, siga siempre las instrucciones sobre la cantidad que debe usar según la edad y, en algunos casos, el peso. Es posible que deba consultar a su médico sobre el uso de estos medicamentos.

• Pruebe otros remedios.

  Algunas personas prueban un remedio casero, como aplicar hamamelis o desodorante para las axilas en la picadura. No se ha demostrado científicamente que los remedios caseros ayuden. Pero por lo general no le causarán daño si desea probarlos.

• Preste atención a las señales de una infección en la piel.

  Las señales de infección incluyen:

  • Aumento del dolor, la hinchazón, la temperatura o el enrojecimiento alrededor de la picadura.
  • Vetas rojas que salen de la picadura.
  • Pus que sale de la picadura.
  • Fiebre.
• Prevenga las infecciones.
  • Lave la zona con agua limpia 2 veces al día.
  • Si le salen ampollas, no las rompa.
  • Trate de no rascar la zona de la picadura. Córtese las uñas para evitar rasguños e infecciones.
  • Aplíquese un vendaje, si es necesario. Puede cubrir la zona con una capa delgada de vaselina y una venda no adherente. Aplíquese más vaselina y cámbiese la venda cuando lo necesite.

Cuándo pedir ayuda durante el cuidado personal

Llame a un médico si tiene alguno de los siguientes síntomas durante el tratamiento en el hogar:

• Nuevos síntomas o estos se vuelven más graves o frecuentes.
• Señales de una infección en la piel, Abre cuadro de diálogo .
• Síntomas seudogripales, como fiebre, dolores musculares y escalofríos.

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Prevención

Puede reducir las probabilidades de que usted o su hijo sea picado y tenga una reacción alérgica posterior previniendo o evitando la exposición a los insectos que pican.

• Tenga cuidado cuando esté al aire libre.

  Preste especial atención a las áreas donde puede haber insectos que pican, como bosques, huertos, jardines de flores, áreas de pícnic o cerca de contenedores de basura o edificios antiguos.

• Tenga cuidado alrededor de aleros, áticos, marcos de ventanas, semisótanos y conductos de ventilación, donde pueden anidar los insectos.
• Tenga cuidado cuando coma al aire libre.

  Cuando coma al aire libre, no saque la comida hasta que esté listo para comer y vuelva a empaquetarla tan pronto como haya terminado de servirla. Si asiste a un evento al aire libre, manténgase alejado de las áreas de servicio de alimentos y los contenedores de basura.

• Evite los cosméticos, desodorantes, lacas para el cabello, lociones corporales y para después del afeitado que contengan perfumes así como los perfumes florales, los cuales pueden atraer insectos que pican.
• Evite llevar puesta ropa de colores brillantes o telas con estampados florales cuando esté al aire libre.

  Algunos insectos que pican podrían sentirse atraídos por ellas. La ropa de un solo color claro y neutro, como blanco, beige o caqui, es menos atractiva para los insectos que pican.

• Use ropa adecuada cuando esté al aire libre.

  Evite andar descalzo o llevar sandalias o zapatos abiertos. Use zapatos cerrados, calcetines y ropa que le cubra completamente el cuerpo. Abotone las mangas largas, meta los pantalones largos dentro de las botas y use guantes cuando esté trabajando en el jardín. Evite la ropa suelta en la que pueda enredarse un insecto que pique.

• Si tiene un mayor riesgo de sufrir una reacción alérgica grave (anafilaxia), pídale a otra persona que haga el trabajo de jardinería.
• Despliegue e inspeccione cuidadosamente toda la ropa que haya estado al aire libre.

  Haga esto antes de ponérsela o llevarla adentro.

• Mantenga cerradas las ventanillas del automóvil.
• Evite los movimientos repentinos o rápidos alrededor de los insectos.

  No agite ni dé golpes repentinos con los brazos. Aléjese lentamente a menos que lo persigan.

• Aplíquese repelente de insectos y manténgalo cerca cuando las abejas, avispas y avispones estén activos.

  Elija uno que esté concebido específicamente para los tipos de insectos a los que usted o su hijo son alérgicos. Lea las etiquetas con atención, ya que muchos insecticidas de uso general para el hogar y el jardín no son eficaces contra los insectos comunes que pican.

• Inspeccione su casa y su jardín en busca de nidos de insectos o lugares en los que los insectos puedan construir sus nidos.

  Considere la posibilidad de que un exterminador de insectos profesional realice la inspección y la retirada del nido. Tenga en cuenta que los insectos que pican son valiosos para el medio ambiente y que no suele ser eficaz ni deseable controlarlos en un área amplia.

• Mantenga cerrados los contenedores de basura y límpielos con frecuencia.
• Mantenga el área alrededor de árboles o arbustos libre de frutas.

  No permita que se acumule fruta en proceso de descomposición, ya que puede atraer abejas y avispas.

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Cómo prepararse para su cita

Usted puede ayudar al médico a diagnosticar y tratar su afección preparándose para responder las siguientes preguntas:

• ¿Qué tipo de insecto o araña le picó? Esté preparado para describirlo.
• ¿Cuándo fue picado? ¿Cuántas veces fue picado? ¿En qué parte del cuerpo fue picado?
• ¿Ha tenido alguna vez una reacción alérgica grave (anafilaxia, Abre cuadro de diálogo) a una picadura similar?
• ¿Cuáles son sus síntomas principales?
• ¿Cuándo comenzaron sus síntomas? ¿Cómo se han desarrollado, progresado o cambiado sus síntomas desde la picadura?
• ¿Qué tratamiento en el hogar ha probado para la picadura? ¿Le ayudó?
• ¿Qué medicamentos recetados o de venta libre ha probado para la picadura? ¿Le ayudaron?
• ¿Ha viajado recientemente?
• ¿Tiene algún riesgo de salud?