El Servicio Meteorológico Nacional creó el índice de calor para ayudar a la población a identificar los días en los que el riesgo de sufrir una afección relacionada con el calor es mayor de lo habitual. Durante una ola de calor, el índice de calor se mantiene en niveles excesivos durante muchos días seguidos. Durante una ola de calor, todo el mundo corre un mayor riesgo de sufrir una afección relacionada con el calor.
Una enfermedad relacionada con el calor puede ser más grave en el caso de:
- Las personas mayores, que pueden no percibir el calor excesivo, no sudan con la misma eficacia o no sienten sed.
- Los bebés y los niños, que no pueden disipar el calor con facilidad.
- Las personas con afecciones crónicas, como problemas cardíacos, trastornos mentales o sobrepeso.
- Las personas con problemas de desarrollo.
Otros factores que influyen en el riesgo de que una persona sufra una enfermedad relacionada con el calor durante una ola de calor son, entre otros:
- Vivir en ciudades, ya que el calor queda atrapado entre los edificios altos y los contaminantes atmosféricos.
- Vivir solo.
- Trabajar al aire libre.
- Hacer ejercicio al aire libre.
- No disponer de aparatos de refrigeración, como ventiladores o aire acondicionado.