¿Dolor de cabeza o migraña? Estas 3 preguntas te lo dirán

August 07, 2020

"Toma dos aspirinas y llámame por la mañana" puede ser el punto de partida de una vieja broma, pero durante muchos años también fue el remedio que la mayoría de las personas eligieron cuando tenían dolor de cabeza.

Por supuesto, la ciencia y la medicina evolucionan. El tratamiento del dolor en general y los dolores de cabeza en particular se han convertido en especialidades dentro de la profesión médica. El Dr. Joseph Casaly, neurólogo del Mystic HealthCenter y parte del Hartford HealthCare Ayer Neuroscience Institute, ha dedicado los últimos 29 años de su carrera a la evaluación y el manejo de pacientes que sufren trastornos de dolor de cabeza.

Aquí hay cinco cosas que debes saber sobre la migraña, con comentarios del Dr. Casaly:

1. Si tienes dolores de cabeza recurrentes de moderados a severos, es probable que tengas migraña.
Las migrañas han sido tradicionalmente poco reconocidas como una causa importante de dolores de cabeza intermitentes y prominentes. Muchos pacientes llegan a mi consultorio pensando que los problemas de sinusitis, alergias o problemas del cuello son la causa de sus dolores de cabeza. Sin embargo, después de hacer un cuidadoso historial de su experiencia con el dolor de cabeza hago un diagnóstico de migraña para la gran mayoría de estas personas.

Los investigadores han creado un cuestionario simple llamado " ID Migraine" que se puede usar con confianza para determinar si una persona tiene este problema:

• ¿El dolor de cabeza ha limitado tu actividad durante un día o más en los últimos tres meses?
• ¿Tienes náuseas cuando tienes dolor de cabeza?
• ¿Te molesta la luz cuando tienes dolor de cabeza?

Si la respuesta es "sí" a al menos dos de las tres preguntas, existe una probabilidad del 93 por ciento de que la persona que responde tenga migraña.

2. La migraña no es un síntoma, es un proceso de enfermedad causado por disfunción cerebral.
A menudo tengo pacientes que me dicen: "¡Quiero llegar al fondo de lo que está causando mis migrañas!" Mi respuesta es que tienen migrañas — porque tienen migraña. La migraña es un proceso de enfermedad causado por una tendencia subyacente a desarrollar una generación de dolor espontáneo en las vías de dolor del cerebro que abastecen las estructuras de la cabeza, cara y cuello.

Esta generación espontánea de señales de dolor a menudo se asocia con la activación anormal de otros centros cerebrales que causan síntomas asociados como náuseas, sensibilidad a la luz y al sonido, mareos y problemas de concentración. Para simplificarlo – la migraña es causada por un paciente que tiene un cerebro excesivamente "excitable". Esta tendencia es a menudo genética – de hecho, el 75 por ciento de pacientes con migraña tiene antecedentes familiares de este tipo.

3. La migraña es uno de los problemas médicos más incapacitantes del mundo.
El estudio “Global Burden of Disease” de 2017 evaluó los "años vividos con discapacidad" de la población mundial y encontró que los trastornos de dolor de cabeza figuran en segundo lugar por los encuestados, detrás del dolor lumbar. La migraña fue la causa del 86 por ciento de los trastornos de dolor de cabeza.
¿Sorprendente? A primera vista, sí, ya que podemos pensar fácilmente en otras enfermedades o lesiones que son más devastadoras para un individuo que los ataques recurrentes de migraña. Pero ten en cuenta que la migraña afecta a un gran porcentaje de la población (12 por ciento de todos los estadounidenses) y puede ser una carga para la persona afectada durante muchos años, y a veces casi toda la vida, es más fácil apreciar su impacto en las personas y la sociedad en general.

4. El uso de medicamentos puede ser "bueno pero no demasiado".
A menudo tengo pacientes que dicen: "Solía ​​ser capaz de lidiar con mis dolores de cabeza usando analgésicos de venta libre, pero ahora los dolores de cabeza son cada vez más frecuentes y de peor intensidad, y ya no funcionan bien. Ahora tengo dolores de cabeza casi todos los días, y los analgésicos simplemente alivian el dolor".
Cuando escucho esto, sospecho que tienen un factor de complicación para su trastorno de dolor de cabeza llamado "dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos". Esto puede ocurrir mediante el uso de analgésicos simples como el ibuprofeno o el acetaminofén al menos la mitad de todos los días, o analgésicos combinados (por ejemplo, combinaciones de aspirina/acetaminofeno/ cafeína) 10 días al mes o más.

El uso frecuente de analgésicos en realidad puede disminuir la capacidad del cerebro para regular el dolor, lo que puede conducir a un círculo vicioso de un paciente que intenta eliminar el dolor al aumentar el uso de analgésicos que realmente contribuyen al problema. La orientación médica experta a menudo puede ayudar a revertir la situación.

5. "Los dolores de cabeza frecuentes son algo con lo que tendré que aprender a vivir".
Sí y no. No hay cura para la migraña, y no habrá una en el futuro predecible. La tendencia del cerebro a producir ataques de migraña es a menudo hereditaria y simplemente la forma en que funciona el cerebro de un paciente. En el campo del dolor de cabeza, a menudo lo comparamos con enfermedades como el asma o la diabetes, que la medicina moderna no puede eliminar de un paciente.

Por otro lado, la migraña, como el asma y la diabetes, puede manejarse bien. Tenemos estrategias preventivas efectivas que pueden disminuir la frecuencia, gravedad y discapacidad asociada de los ataques de migraña. También tenemos formas de reducir los ataques cortos de migraña, deteniéndolos antes de que progresen a un nivel severo de dolor. Tenemos una amplia gama de estrategias, tanto medicinales como no medicinales.

Finalmente, la investigación sobre las causas y los tratamientos para la migraña está en curso y ha llevado a la disponibilidad de algunos tratamientos nuevos y emocionantes que han mejorado la vida de muchas personas que sufren de migraña.

El Dr. Joseph Casaly tiene horario de atención en el Mystic HealthCenter, 100 Perkins Farm Drive, de lunes a viernes de 8 am a 4:30 pm. Llama al 860.889.9035 para programar una cita.
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No te sientes bien? Llama a tu proveedor de atención médica para obtener orientación e intenta evitar ir directamente a una sala de urgencias o centro de atención de urgencias, ya que esto podría aumentar las posibilidades de propagación de la enfermedad.

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