Lo Que Significan Tus Números de Colesterol

February 07, 2025

(HDL, LDL, colesterol total)... ¿Te gustaría tener una guía rápida para entender lo que significan tus niveles de colesterol?

Estás de suerte.

"Un análisis de sangre para medir el colesterol te da pistas sobre la salud de tu corazón. Pero tienes que saber cómo interpretar los resultados", explica el Dr. Marcin Dada, cardiólogo del Hartford HealthCare Heart & Vascular Institute.

Aquí tienes una guía.

Lo que debes saber antes de revisar tus números de colesterol

Primero, una lección de biología: El colesterol es una sustancia cerosa que circula en la sangre, producida por el hígado y complementada, a veces en exceso, por los alimentos que consumes.

"El colesterol es fundamental para la salud, ya que transporta moléculas clave por el torrente sanguíneo", dice el Dr. Dada. "Sin embargo, también puede convertirse en un factor de riesgo para enfermedades del corazón, por lo que es importante monitorearlo".

Segundo, un recordatorio: Cuando te realizas un perfil lipídico, también llamado análisis de colesterol, es probable que tus resultados vengan etiquetados como "normal" (verde) o "en riesgo" (amarillo o rojo). Estas categorías se basan en promedios poblacionales.

Pero, como diría tu mamá, tú eres especial.

"Tu médico es la única persona que puede decirte qué es normal y saludable para ti", señala el Dr. Dada. "No saques conclusiones precipitadas hasta que hables con tu equipo de salud".

HDL: el colesterol bueno

"El colesterol tiene dos variedades. Pensamos en el HDL como el bueno", explica el Dr. Dada.

¿Por qué? HDL significa "lipoproteína de alta densidad". Gracias a su estructura densa, no se adhiere a las paredes de las arterias. Mejor aún, actúa como un equipo de limpieza, eliminando placa y ayudando a mantener las arterias despejadas.

Cuando revises tus resultados, piensa en "H" de "high" (alto): En general, cuanto más alto sea el HDL, mejor.

• Menos de 40 mg/dL (hombres) o menos de 50 mg/dL (mujeres): Peligroso
• 40 a 49 mg/dL (hombres) o 50 a 59 mg/dL (mujeres): En riesgo
• 60 mg/dL o más: Saludable

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LDL: el colesterol malo

LDL significa "lipoproteína de baja densidad". Debido a su baja densidad, deposita colesterol fácilmente en las paredes de las arterias. En exceso, aumenta el riesgo de problemas cardíacos, como el infarto.

"Para la mayoría de las personas, el LDL es el número de colesterol más importante a monitorear", señala el Dr. Dada.

Piensa en "L" de "low" (bajo): Con el LDL, cuanto más bajo, mejor.

• Menos de 100 mg/dL: Saludable (Si tienes antecedentes de infarto o accidente cerebrovascular, tu médico podría recomendar que sea menor a 70 mg/dL).
• 100 a 159 mg/dL: En riesgo
• 160 mg/dL o más: Peligroso

Triglicéridos: otro lípido a limitar

Si bien los triglicéridos no son técnicamente colesterol, son parientes cercanos. Ambos son lípidos, es decir, sustancias grasas que circulan en la sangre.

"Al igual que el colesterol malo, los triglicéridos pueden afectar la salud del corazón si sus niveles son demasiado altos", advierte el Dr. Dada.

• Menos de 150 mg/dL: Saludable
• 150 a 199 mg/dL: Límite superior
• 200 a 499 mg/dL: En riesgo
• 500 mg/dL o más: Peligroso

Colesterol total: la vista general

Suma tus números de HDL y LDL, y agrégales el 20% de tus triglicéridos. Así obtienes tu colesterol total.

"El colesterol total ayuda a poner en contexto los niveles de HDL, LDL y triglicéridos", explica el Dr. Dada. "Refleja la cantidad total de lípidos (buenos y malos) en la sangre".

• Menos de 200 mg/dL: Saludable
• 200 a 239 mg/dL: Límite superior
• 240 mg/dL o más: En riesgo

¿Y si mis números de colesterol no están en el rango normal?

A veces, los niveles de colesterol pueden ser engañosos, por lo que tu médico podría solicitar una prueba de puntaje de calcio para evaluar el estado de tus arterias. Dependiendo de los resultados, es posible que necesites hacer cambios en tu dieta y estilo de vida, e incluso tomar medicamentos.

"Si estamos satisfechos o no con tus niveles de colesterol no depende solo de los números, sino también de otros factores, como tu salud general y antecedentes familiares", explica el Dr. Dada. "Una vez que tengamos una imagen completa, trabajaremos contigo en un plan para llevar tus números de colesterol a un rango saludable".