¿Por Qué el Alcohol Causa Cáncer?

March 25, 2025 By Lindsay Ryan Crawford

Si has visto los titulares sobre el llamado del Cirujano General para poner etiquetas de advertencia sobre el cáncer en las bebidas alcohólicas, probablemente tengas algunas preguntas.

¿Por qué el alcohol causa cáncer y qué significa esto para tu salud?

Consultamos al Dr. Peter Yu, médico principal del Hartford HealthCare Cancer Institute, para que nos explique. Aquí tienes lo que necesitas saber sobre los riesgos del alcohol y si es seguro consumirlo.

El alcohol es un riesgo de cáncer

El alcohol es visto por muchos como una forma de relajarse o socializar con amigos. Pero, ¿sabías que también es la tercera causa prevenible de cáncer en los EE. UU., después del tabaco y la obesidad? Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos.

“Todas las formas de alcohol están relacionadas con un mayor riesgo de varios tipos de cáncer, incluyendo los de la boca, garganta, esófago, mama, colon e hígado”, dice el Dr. Yu.

Y no es el tipo de alcohol lo que importa, sino cuánto consumes.

“El riesgo aumenta con la cantidad de alcohol que consumes”, explica el Dr. Yu. “Incluso 1-2 bebidas al día pueden aumentar tu riesgo.”

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¿Cómo el alcohol causa exactamente el cáncer?

La respuesta está en la ciencia.

El Dr. Yu explica cómo el alcohol contribuye al riesgo de cáncer:

• El alcohol es un irritante, causando estrés oxidativo e inflamación, lo que aumenta el riesgo de cáncer en la boca y el sistema digestivo.
• Cuando el alcohol se metaboliza en el cuerpo, se convierte en acetaldehído, un carcinógeno que puede alterar el ADN.
• El alcohol aumenta los niveles de estrógenos y reduce los de folato, ambos vinculados a un mayor riesgo de cáncer.
• También es una fuente de alto contenido calórico, contribuyendo a la obesidad, otro factor de riesgo para el cáncer.\

“Los fumadores de cigarrillos son aún más vulnerables a los riesgos del alcohol relacionados con el cáncer”, agrega el Dr. Yu. “Están expuestos a dos carcinógenos que amplifican el riesgo de los mismos tipos de cáncer.”

¿Deberías dejar de beber?

Todo alcohol conlleva un riesgo aumentado de cáncer, pero ¿qué pasa si bebes con moderación?

“No existe un nivel de consumo de alcohol completamente seguro, y en general, cuanto más bebes, mayor es el riesgo”, explica el Dr. Yu. “La idea de que bajos niveles de alcohol protegen contra enfermedades cardíacas se menciona a menudo. Todavía está en debate, y es dudoso que las personas beban solo por beneficios cardíacos.”

En última instancia, la decisión es personal.

“Al igual que con otros alimentos y bebidas que consumimos y disfrutamos, como los refrescos o los alimentos procesados, todo se reduce a tomar una decisión informada y asumir la responsabilidad de tu propia salud”, agrega el Dr. Yu.

Habla con tu médico

Si tienes dudas sobre el alcohol y sus riesgos, tu médico puede ser un recurso valioso.

No todas las personas son iguales, y decidir si beber —o cuánto— depende de tu salud general y otros factores.

“Nuestra dieta es solo una parte de las decisiones de estilo de vida que moldean nuestro bienestar físico”, dice el Dr. Yu. “Si necesitas orientación para tomar las mejores decisiones para ti, tu médico puede ayudarte a navegar esas opciones.”